Il 2 giugno i messicani si recheranno alle urne in un Paese che sta affrontando un aumento della violenza incontrollata. Durante l’attuale processo elettorale sono stati registrati complessivamente 45 attacchi contro politici e 30 candidati assassinati. Nel mezzo di questa situazione che assomiglia a una guerra, la Chiesa cattolica, vessata sia dalle forze governative che dai gruppi criminali, cerca di mediare la pace e proteggere il suo popolo.
Padre Filiberto Velázquez ha parlato alla fondazione Aiuto alla Chiesa che Soffre della sua missione di difensore dei diritti umani nonostante le minacce di morte che riceve.
José Filiberto Velázquez Florencio, sacerdote della diocesi di Chilpancingo-Chilapa, è direttore del Centro Minerva Bello per i diritti delle vittime della violenza, un’istituzione che documenta la violenza nella diocesi.
Nel 2022, il sacerdote ha iniziato a documentare le violazioni dei diritti umani in una comunità chiamata El Nuevo Caracol, quando un parroco lo ha chiamato in difficoltà perché aveva 500 parrocchiani sfollati nella sua chiesa e avevano bisogno di aiuto. Ha iniziato così le sue visite in questa regione delle montagne del Guerrero, portando aiuti umanitari, documentando casi di violenza e identificando i responsabili.
Il Messico registra i più alti livelli di violenza negli ultimi sei anni. Nelle regioni particolarmente colpite da conflitti tra gruppi criminali, come Guerrero e Michoacán, l’intensità e la frequenza della violenza si avvicina a uno scenario di guerra.
Come tante altre in Messico, anche la Chiesa soffre quotidianamente estorsioni telefoniche, minacce, frodi, riscossione di “diritti di ingresso” per poter aprire un tempio o attacchi alle chiese, spiega padre José Filiberto alla fondazione internazionale Aiuto alla Chiesa in Necessità (ACS): “Come sacerdote sono testimone che il Paese affronta un conflitto armato, con la criminalità organizzata, la distruzione dei templi e l’uso della tecnologia per seminare terrore e panico”.
Ad esempio, nel novembre 2022, due gruppi della criminalità organizzata hanno iniziato a utilizzare droni carichi di esplosivo che hanno lanciato sulle comunità delle montagne del Guerrero, dice padre Fili, come lo chiamano tutti. “Non sto parlando dell’Afghanistan o della Striscia di Gaza, sto parlando del Messico. Ciò ha costretto la popolazione a fuggire per proteggersi dalla violenza. Cappelle, scuole e piazze hanno subito danni. Le persone hanno abbandonato le proprie attività economiche per salvarsi la vita. C’è molta povertà, sì, ma c’è più paura”, dice.
Persecuzioni e vessazioni velate ovunque
La storia della violenza e della criminalità in Messico è molto lunga, ma uno dei momenti più complicati che il sacerdote ricorda è avvenuto tra gennaio e febbraio 2024, durante gli scontri tra due gruppi criminali nella zona di Guerrero. La Chiesa ha svolto un ruolo importante come intermediario per raggiungere una tregua tra i gruppi. Parlando di questo processo, padre Filiberto Velázquez spiega la posizione della Chiesa: non negare il peccato dei criminali, ma agire come un ponte, dove non c’è dialogo, per arrivare a soluzioni che portino almeno a deporre le armi. I sacerdoti diventano così “difensori dei diritti umani”.
“Sono stati mesi molto difficili”, ricorda padre Fili. “Abbiamo trascorso settimane senza trasporti pubblici, le lezioni erano sospese, i malati non potevano andare in ospedale… Così la Chiesa ha parlato con coloro che seminavano il terrore nel luogo e che hanno permesso che la crisi fosse risolta”. Nonostante l’azione positiva della Chiesa, c’è stata una velata persecuzione nei suoi confronti da parte degli attori politici: “Abbiamo subito vessazioni da parte delle autorità, stigmatizzandoci e collegandoci alla criminalità organizzata usando espressioni come “vescovi criminali” o “narco preti””. .
Per il sacerdote le calunnie e le velate persecuzioni rappresentano un ostacolo alla missione di realizzare la pace e di portare il messaggio di Dio in questi luoghi di conflitto, dove dice di sentirsi “un cappellano di guerra”.
Ma questa situazione gli ricorda le parole di sant’Óscar Arnulfo Romero, arcivescovo di San Salvador, martire per la sua opera profetica nel 1980: «Molti si scandalizzano e dicono che stiamo esagerando, che non esiste una Chiesa perseguitata… ma è così la nota storica della chiesa; Va sempre perseguito. Una dottrina che va contro l’immoralità, che predica contro gli abusi, che predica il bene e attacca il male; È una dottrina stabilita da Cristo per santificare i cuori, per rinnovare le società. Quando in quella società o in quel cuore c’è il peccato, c’è l’egoismo, c’è il marciume, c’è l’invidia, c’è l’avidità, il peccato salta come il serpente quando cercano di appesantirlo e perseguita chi cerca di perseguitare il male, il peccato . Pertanto, quando la Chiesa è perseguitata, è segno che sta compiendo la sua missione”.
Minacciato di morte
Nei suoi sforzi per cercare la pace, padre Fili è sopravvissuto a due attacchi armati ed è attualmente minacciato di morte. Nonostante tutto, assicura di non essere «un fan del martirio», ma «un fan del Vangelo».
Nel 2021 è stato rapito da 50 uomini armati mentre si recava a celebrare la santa messa in una comunità della Sierra de Guerrero, ed era sul punto di essere giustiziato. Rimase in ginocchio per ore aspettando che qualcuno arrivasse a salvarlo. Gli abitanti iniziarono a negoziare con gli uomini armati affinché non lo uccidessero. L’intervento del sacerdote di quella comunità fu determinante perché gli fosse risparmiata la vita.
In un’altra occasione, il 19 ottobre 2023, padre Fili stava guidando su una strada di montagna, quando due soggetti spararono al suo veicolo da una motocicletta; Uno dei colpi ha colpito un pneumatico e un altro gli è passato accanto e ha colpito il sedile del passeggero. Grazie a Dio padre Fili non era accompagnato. «Questo attacco era un chiaro avvertimento, per farmi capire che volevano che tacessi, non denunciassi, non predicassi, non aiutassi, non praticassi più la carità».
Dopo l’attacco, il vescovo della sua diocesi di Chilpancingo-Chilapa, monsignor José de Jesús González, si è offerto di assegnarlo ad un altro luogo per garantire la sua sicurezza, poiché non sembrava prudente rimanere nello stato di Guerrero. Il vescovo gli ha raccontato il dolore che la perdita di un sacerdote comporta per il presule e per la comunità, ricordando quanto aveva sofferto qualche tempo fa, quando era vescovo nella prelatura di Nayar, e tre dei suoi sacerdoti furono assassinati. Mons. González lo supplicò: “Non voglio perderne uno di più”.
Tuttavia, pochi giorni dopo, mentre padre Fili rifletteva su un possibile trasferimento, il terribile uragano “Otis” colpì quella regione del Messico, lasciando un’ondata di distruzione nelle sue comunità. Il sacerdote si è dedicato al lavoro di emergenza, occupandosi nelle zone colpite da questo disastro naturale della distribuzione degli aiuti umanitari della Cáritas, l’organizzazione ufficiale della Chiesa che coordina l’azione caritativa e di aiuto sociale. La necessità lo ha costretto a restare e oggi continua a lavorare nella diocesi di Chilpancingo-Chilapa. “Non vivo nella paura, ma ci sono momenti in cui la paura mi invade quando il livello di pericolo peggiora. “Ho pianto tante volte, ma mi consola sapere che non sono sola e che Dio mi consola nei momenti di angoscia”.
40 preti assassinati in 18 anni
Il Messico è il paese dell’America Latina più pericoloso in cui praticare il sacerdozio: negli ultimi 18 anni (tre mandati presidenziali), 40 sacerdoti sono stati assassinati, tra cui due gesuiti all’interno di una chiesa a Chihuahua nel giugno 2022.
Parlando del motivo che lo spinge in questa opera di dialogo con le organizzazioni criminali, il sacerdote dice ad ACS: “La Chiesa non è un club di santi. Avvicinandoci ai membri della criminalità organizzata mostriamo che la Chiesa è misericordia. “Non chiudiamo le porte del paradiso a nessuno e si parla di queste persone come di qualsiasi peccatore”.
Il rapporto di padre Fili con i delinquenti è quotidiano e inevitabile, poiché essi vivono negli stessi paesi dove si trovano le parrocchie e partecipano anche alle festività religiose. “Quando aprono quella porta [del riavvicinamento], mi si apre l’opportunità di parlare alle loro coscienze e ai loro cuori”.
Lo stato di Guerrero appartiene alla zona conosciuta come “Tierra Caliente”, un termine che non solo descrive il clima della regione, ma riflette anche la complessa realtà sociale e di sicurezza che vivono i suoi abitanti. La regione soffre sia di dispute territoriali che di controllo delle rotte del traffico illecito non solo di droga, ma anche di esseri umani, di prodotti minerari e agricoli. Almeno 16 diversi gruppi criminali – come “Los Ardillos”, “Los Tlacos”, “Guerreros Unidos”, “La Familia Michoacana”, il “Jalisco Nueva Generación Cartel” o il “Sierra Cartel” – combattono per il potere.
A Guerrero vivi sotto il fuoco continuo, come in guerra. Nonostante siano bersaglio di attacchi e vessazioni da parte di diverse parti e istituzioni, i sacerdoti perseverano nel loro impegno nei confronti delle comunità colpite, fornendo sostegno alle vittime, alzando la voce contro la violenza e denunciando le ingiustizie.
