Naci\u00f3 en I Becchi, Castelnuovo d\u2019Asti, Italia, el 16 de agosto de 1815. Un sentimiento alent\u00f3 su santa vida: \u201c\u00a1Se\u00f1or, dame almas!\u2026 Almas, almas, sobre todo de ni\u00f1os y de j\u00f3venes, para llevarlas a Ti\u201d. Muy peque\u00f1o orient\u00f3 toda su capacidad creativa organizando juegos con otros ni\u00f1os, que interrump\u00eda al repique de campanas para conducirlos a la iglesia; entonces comenzaba a hacerse manifiesto su innegable carisma con este colectivo. A los 9 a\u00f1os vio en sue\u00f1os los rasgos inequ\u00edvocos del abandono. Una infancia duramente castigada por la distancia afectiva convert\u00eda la pradera en escenario de hiriente conducta: robos, blasfemias y otras fechor\u00edas, ante las cuales el santo reaccionaba con violencia, golpeando a los muchachos. En el mismo estado de vigilia se sinti\u00f3 amonestado y exhortado a ponerse en medio de ellos; se le daba a entender que deb\u00eda mostrarles la fealdad del pecado y la belleza de la virtud: \u201cNo con golpes, sino con la mansedumbre y con la caridad deber\u00e1s ganarte a estos tus amigos. Yo te dar\u00e9 la Maestra bajo cuya disciplina llegar\u00e1s a ser sabio; y sin la cual, toda sabidur\u00eda se convierte en necedad\u201d. A su vez, en una aparici\u00f3n, Mar\u00eda, que ser\u00eda esa Maestra anunciada, le mostr\u00f3 una manada de animales extra\u00f1os y feroces, que pronto se trocaron en mansos corderillos. \u201c\u00a1Mira lo que te espera!\u201d, dijo la Virgen, a\u00f1adiendo: \u201cHazte humilde, fuerte, bueno, y ver\u00e1s lo que vas a hacer\u201d. Juan se ech\u00f3 a llorar, y Ella le asegur\u00f3 que un d\u00eda lo comprender\u00eda todo. As\u00ed fue. En su momento entendi\u00f3 el significado de la visi\u00f3n a trav\u00e9s de la cual se le encomend\u00f3 la recuperaci\u00f3n de ni\u00f1os y j\u00f3venes maleantes. Mar\u00eda siempre ser\u00eda para \u00e9l la \u201cAuxiliadora de los cristianos\u201d.<\/p>\n