La visita del Papa Francisco a Irak ha llenado de esperanza a los caldeos de EEUU. El viaje apostólico del Santo Padre del 5 al 8 de marzo será la primera visita de un Papa al país asiático, una nación que ha enfrentado décadas de guerra, donde los cristianos, incluyendo la comunidad caldea, han sufrido.
Muchos cristianos caldeos han huido del allí. De hecho, la mayor población cristiana caldea del mundo reside ahora en Estados Unidos. Para esta comunidad, la visita del Pontífice es algo que hay que seguir de cerca, y rezar por ella.
Para saber cómo ve esta comunidad estadounidense el viaje de Francisco, el corresponsal de Exaudi en este país, Jim Fair, habló con Martin Manna, presidente de la Fundación de la Comunidad Caldea. Fundada en 2006 como brazo sin ánimo de lucro de la Cámara de Comercio Caldea Americana, con sede en Michigan, la Chaldean Community Foundation ha estado arraigada en nuestra herencia cultural caldea, sirviendo a las comunidades de inmigrantes e iraquíes recién llegados.
A continuación, la conversación mantenida entre Exaudi y Manna.
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Exaudi: El patriarca caldeo Louis Raphaël Sako y otros han dicho que la próxima visita del Papa a Irak ofrece esperanza a la Iglesia de ese país. ¿También a los caldeos de América del Norte?
Martin Manna: Irak se ha convertido en una gran prisión para las minorías y los fieles de su pueblo originario. Los cambios demográficos están agresivamente en marcha y en pleno desarrollo para borrar la identidad pluralista y cultural de la nación iraquí. Muchos sienten una gran tristeza, pero aún se aferran a los delgados hilos de la esperanza, sin los cuales la mitad de la humanidad habría acabado.
Nuestra fe es lo que nos guía y rezamos para que vengan días mejores para Irak. Agradecemos que el Obispo de Roma haya hecho la peregrinación y rezamos para que traiga el diálogo y la reconciliación al país.
Exaudi: ¿Cuántos miembros de la Iglesia de este país tienen parientes y amigos en Irak?
Martin Manna: La comunidad caldea cuenta con más de 500.000 personas en Estados Unidos, ahora más grande que la comunidad en Irak. La inmensa mayoría sigue teniendo parientes y amigos en allí.
Exaudi: ¿Tienen un contacto regular?
Martin Manna: Nos preocupamos mucho por la comunidad iraquí y nos comunicamos directamente con nuestros líderes religiosos y políticos a diario, y las familias se mantienen en estrecho contacto con sus seres queridos.
Exaudi: ¿Cuántos han llegado al país desde Irak?
Martin Manna: En el área metropolitana de Detroit vive la mayor comunidad caldea fuera de Irak, con más de 160.000 personas. La mayor afluencia se produjo a finales de la década de 1960, cuando el partido Baath llegó al poder.
Ha habido una migración adicional desde la primera guerra del golfo y, posteriormente, la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, cuando más de 60.000 emigraron a EE.UU. En la actualidad hay 300.000 miembros de la comunidad que siguen desplazados y en busca de migración a un país de acogida.
Exaudi: ¿Están haciendo algo para apoyar a la Iglesia en Irak?
Martin Manna: Nuestra comunidad trabaja mano a mano con nuestra Iglesia en Irak. La diócesis caldea de Detroit creó helpiraq.org y ha enviado más de siete millones de dólares en ayuda a los refugiados desplazados (cristianos y no cristianos) en Irak, Líbano, Turquía y Siria. Hay varias organizaciones sin ánimo de lucro, como la Fundación Shlama y otras, que ofrecen servicios y programas de apoyo a la comunidad de Nínive.
Exaudi: ¿Cómo va a seguir la visita del Sucesor de Pedro?
Martin Manna: El Patriarca Católico Caldeo proporcionará actualizaciones en las redes sociales sobre la visita y el periódico local Chaldean News (propiedad de la Fundación de la Comunidad Caldea) tiene reporteros en Irak que están proporcionando actualizaciones sobre la visita a la comunidad.
Exaudi: ¿Algunos de sus miembros quieren volver a Irak?
Martin Manna: Muchos miembros de la comunidad visitan Irak con frecuencia. La Cámara de Comercio caldea americana mantiene una relación de trabajo con el gobierno regional del Kurdistán y con funcionarios iraquíes, y participa cada año en una misión de desarrollo económico en la región. La comunidad también apoya muchas iniciativas en los pueblos cristianos de Nínive.
Exaudi: ¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrentan los miembros de su Iglesia en Irak?
Martin Manna: Los mayores retos siguen siendo la seguridad, la seguridad y la seguridad. La comunidad también se enfrenta a la intimidación, el acoso y la discriminación religiosa constantes. Por favor, consulte la lista adjunta de los retos y las soluciones propuestas.
Exaudi: ¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrentan sus miembros aquí?
Martin Manna: Cuando la comunidad tiene libertad religiosa y económica, sobresale. Somos emprendedores y estamos agradecidos de vivir en el mejor país del mundo. Doy gracias a Dios todos los días por darnos la oportunidad de vivir aquí y aprecio el sacrificio que hicieron mis padres al salir de Irak. Sólo la comunidad de Detroit contribuye con más de 11.000 millones de dólares anuales a la economía del estado de Michigan.
Exaudi: ¿Cómo le ha sostenido su fe en estos tiempos difíciles?
Martin Manna: La Iglesia católica caldea se conoce a menudo como la “Iglesia de los mártires” y muchos en nuestra comunidad han pagado el último sacrificio por su amor a Cristo. Su valor ha ayudado a fortalecer nuestra fe y a poner nuestra confianza y amor en el Padre.
Antecedentes de la Iglesia caldea
La Iglesia católica caldea es descendiente de la Iglesia de Oriente, en Mesopotamia, que puede remontar sus raíces a Mar Addai (san Addai) y Mar Mari (santa Mari), discípulos de santo Tomás Apóstol. Hoy, cuatro iglesias reclaman su patrimonio: La católica caldea, la asiria de Oriente, la asiria antigua de Oriente y la siro-malabar.
La Iglesia católica se compone de varios ritos, tanto occidentales como orientales. Hay 23 ritos orientales, de los cuales la católica caldea es uno de ellos. Ser un rito oriental significa que la Iglesia conserva su identidad y tradición, litúrgica, espiritual, etc., pero tiene plena comunión con el Papa de Roma.
El Patriarcado de la Iglesia católica caldea reside actualmente en Bagdad, Irak, con eparquías (diócesis) en todo el mundo. La mayor población de católicos caldeos que se encuentra fuera de Oriente Medio está en Michigan, EEUU. La parroquia catedralicia Santo Tomás Apóstol de la eparquía católica caldea de Estados Unidos es la Catedral Madre de Dios, situada en Southfield.
