El Papa Francisco ya se encuentra en Atenas, Grecia, segundo destino de su 35º viaje apostólico internacional a Chipre y Grecia, en esta última nación, su lema es “Abrámonos a las sorpresas de Dios, que quiere que su luz brille en nuestro camino”.
De este modo, mientras Grecia siente los efectos de la pandemia y la reciente crisis financiera, el lema expresa la esperanza de que la visita del Santo Padre traiga un rayo de luz para el futuro de este país con una fe muy arraigada y un pasado ilustre.
El Papa Juan Pablo II visitó Grecia en 2001, después del Gran Jubileo de 2000. Por otro lado, esta visita a Grecia será la segunda de Francisco, ya que el 16 de abril de 2016 se trasladó un día a la isla griega de Lesbos. En este viaje, Su Santidad visitó el campo de refugiados de Moria junto al patriarca de Constantinopla, Bartolomé I, y el arzobispo de Atenas y toda Grecia, Jerónimo II.
Asimismo, en el vuelo de vuelta al Vaticano le acompañaron 3 familias de refugiados sirios, ofreciendo asilo a los 12, entre los que se encontraban 6 niños. El campo de refugiados de Moria se cerró en septiembre de 2020 debido a un incendio que destruyó gran parte del mismo.
Recibimiento en el aeropuerto
En torno a las 11:10 (10:10 en Roma), el vuelo papal ha aterrizado en el aeropuerto de Atenas, tras recorrer 895 km desde Lárnaca, Chipre, donde ha sido despedido esta mañana. El nuncio apostólico en Grecia, Mons. Savio Hon Tai-Fai, el jefe de Protocolo y el ministro de Asuntos Exteriores de Grecia, acudieron a recibir y saludar al Papa al pie de la escalera delantera del avión
Cuatro niños con trajes tradicionales le ofrecen flores en señal de bienvenida. Tras la presentación de las delegaciones y la Guardia de Honor, Francisco se traslada en coche al Palacio Presidencial para la ceremonia de bienvenida oficial.
Grecia, eminentemente ortodoxa
Evangelizada a partir del siglo I, principalmente a través de la predicación de San Pablo (cf. Hechos de los Apóstoles), y sometida a la jurisdicción del Patriarcado de Constantinopla en el año 732, Grecia pasó a ser ortodoxa tras el Gran Cisma de Oriente en el siglo XI. Autocéfala (no dependiente de la jurisdicción de un patriarca) desde 1850, la Iglesia Ortodoxa Griega es la iglesia oficial del Estado y la ortodoxia es la religión que profesa la gran mayoría de los griegos. Entre las demás minorías religiosas del país, además de los católicos, hay comunidades protestantes, musulmanas (unas 150.000, concentradas principalmente en Tracia, en la frontera con Turquía) y una pequeña comunidad judía.
Presencia católica
Los católicos en el país son 133.000 de una población de casi 11 millones (1,2%). De ellos, menos de la mitad son griegos. En las últimas décadas, la presencia de católicos de origen extranjero que se han establecido permanentemente en Grecia ha crecido de forma significativa.
A ellos hay que añadir varios miles de trabajadores inmigrantes con permiso de residencia temporal y solicitantes de asilo. Los grupos más numerosos son los polacos (40.000) y los filipinos (45.000). También ha aumentado el número de católicos procedentes de países de Oriente Medio a causa de la guerra, en particular de Irak (4.000) y Siria. También hay albaneses, búlgaros, ucranianos y armenios. En 2018, la Iglesia griega estimó el número real de católicos en el país en unos 400.000.
Atenas
Hoy, la capital de Grecia es el centro político, económico y cultural de la nación y un importante destino turístico internacional. Atenas cuenta con dos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: la Acrópolis, en el centro de la ciudad, y el monasterio de Dafni (o Dafni), fundado a finales del siglo VI en el actual barrio noroccidental de Chaidari.
En la Acrópolis se encuentran los restos del Partenón (el antiguo templo de Atenea), el templo de Atenea Nike, el Erecteión con su espectacular pórtico de las Cariátides, el Teatro de Dionisio Eleuterio y el Odeón de Pericles.
Otros lugares históricos son la antigua Ágora, al noroeste de la Acrópolis, que fue el centro de la vida cívica de la ciudad; las ruinas del Templo de Zeus Olímpico; la Puerta de Adriano; y el Estadio Panathinaiko, que acogió los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896.
Los espacios más destacados de la capital son: La plaza Syntagma, la gran plaza de Atenas, donde se encuentra el Parlamento; el barrio de Plaka, lleno de tiendas, restaurantes y bares; el barrio de Monastiraki, donde se encuentran bazares con todo tipo de mercancías; Psiri, un antiguo barrio popular a lo largo de las calles Miaoùli y Evripìdou, con tiendas de artesanía local, anticuarios, clubes y restaurantes; y Gazi, una zona muy animada, frecuentada por jóvenes y artistas.
Detrás del Parlamento griego está el Jardín nacional con un estanque, un pequeño zoológico, un museo botánico y un parque infantil. Los principales museos de la capital son: el Museo Arqueológico Nacional; el Museo Bizantino y Cristiano; el Museo Benaki, con obras que abarcan desde el periodo helenístico hasta la actualidad; el Museo de Arte Cicládico y Griego Antiguo; el Museo de Arte Popular Griego; el Museo Frissiras, dedicado a la pintura moderna griega y europea; y el Museo de María Callas, que alberga objetos y fotografías relacionados con la famosa soprano.
La Catedral Metropolitana de la Anunciación (1842) es la iglesia principal de la capital y la sede del Arzobispo de Atenas y de toda Grecia. Junto a ella se encuentra la pequeña iglesia románico-bizantina de Agios Eleftherios (12C).
En Ermou, la calle comercial más famosa de Atenas, se encuentra la iglesia bizantina Kapnikarea, construida en 1050. En una pequeña cueva, detrás del Teatro de Dionisio, en la Acrópolis, se puede admirar la pequeña iglesia de Panagia Hrysospiliotissa y, en el Ágora, la primera iglesia importante construida en la capital, en el siglo X, la Iglesia de los Santos Apóstoles de Solaki. La catedral católica de San Dionisio Areopagita (1844) se encuentra en Syntagma.
