Hace dos décadas, el 2 de abril de 2005, el mundo despidió a una de las figuras más influyentes del siglo XX: San Juan Pablo II. Su pontificado, que se extendió por casi 27 años, dejó una huella imborrable en la Iglesia y en la humanidad. Más allá de su labor pastoral y diplomática, Karol Wojtyła fue un hombre de profundas convicciones, cercanía con la gente y un sentido del humor que lo hacía entrañable. A continuación, recordamos algunas anécdotas que reflejan su carácter y compartimos testimonios de quienes tuvieron el privilegio de conocerlo.

Un confesor inesperado

El compromiso de Juan Pablo II con el sacramento de la reconciliación era evidente. Cada Viernes Santo acudía a la Basílica de San Pedro para confesar a los fieles. Sin embargo, una historia destaca especialmente: la de un sacerdote estadounidense que, al visitar una parroquia en Roma, reconoció en un mendigo a un antiguo compañero de seminario que había perdido su vocación y su fe. Al compartir esta situación con el Papa, Juan Pablo II invitó a ambos a cenar. Durante el encuentro, el Pontífice pidió al exsacerdote que escuchara su confesión, recordándole que «una vez sacerdote, sacerdote siempre». Este gesto llevó al hombre a redescubrir su vocación y a reintegrarse en el ministerio, dedicándose a asistir a personas sin hogar.

Humor y humildad en cada encuentro

El sentido del humor de Juan Pablo II era bien conocido. En una ocasión, un prelado del Vaticano intentó saludarlo en polaco, pero su pronunciación fue desafortunada y terminó preguntándole: «¿Cómo se encuentra, perrito?». Lejos de molestarse, el Papa respondió con una sonrisa: «¡Guau, guau!».

Durante la Jornada Mundial de la Juventud en Santiago de Compostela, un grupo de jóvenes españoles le gritaba «¡Torero, torero!». Juan Pablo II, confundido, entendió «¡Toledo, Toledo!» y preguntó por qué había tantos jóvenes de esa ciudad presentes. Al aclararle la situación, el Papa rió junto a los presentes, demostrando su cercanía y simpatía.

Un puente entre culturas y generaciones

San Juan Pablo II tuvo un impacto significativo en la vida de muchas personas, incluyendo artistas emergentes. Céline Dion, con solo 17 años, cantó para él en Montreal, y años después, Niña Pastori interpretó el Ave María durante su visita a España en 2003. Estos encuentros marcaron a las dos artistas, entre otros muchos.

Testimonios que perduran

Quienes trabajaron cerca de Juan Pablo II destacan su humanidad y empatía. Joaquín Navarro Valls, portavoz de la Santa Sede durante su pontificado, recordó cómo el Papa, al ser informado sobre un artículo crítico hacia él, respondió que el periodista atravesaba una difícil situación familiar y merecía comprensión. Este enfoque compasivo reflejaba su capacidad para anteponer las necesidades y circunstancias de los demás a cualquier consideración personal.

Un legado imborrable

A 20 años de su partida, San Juan Pablo II sigue siendo una fuente de inspiración. Su vida estuvo marcada por la fe, la humildad y una profunda conexión con las personas. Las anécdotas y testimonios aquí compartidos son solo una muestra de la calidez y humanidad que definieron su pontificado. Su legado perdura, recordándonos la importancia de la empatía, el humor y el compromiso con los demás en la construcción de un mundo más justo y compasivo.