El Papa Francisco considera que, aunque la cuestión del celibato obligatorio podría ser revisable, esto no es algo que aumentaría el número de vocaciones al sacerdocio. Igualmente, manifiesta que respeta “la tradición de la Iglesia de occidente” del celibato obligatorio, y “en todo caso”, un eventual cambio lo dispondría, “si lo cree conveniente, el papa que me suceda”.
A lo largo de sus 10 años de pontificado, el Santo Padre ha aportado prácticamente la misma respuesta en torno a la cuestión del celibato para los sacerdotes del rito latino dentro de la Iglesia Católica.
Entrevista del Santo Padre a Infobae
El pasado 10 de marzo de 2023 Francisco concedió una entrevista al fundador de Infobae, Daniel Hadad, donde abordó su primera década de papado, y entre otros diversos temas la cuestión del celibato sacerdotal.
A continuación, reproducimos literalmente el fragmento en el que el Papa se refiere a ello:
Daniel Hadad: Le dije que era la última de algo teológico o vinculado a la Iglesia y me equivoqué, no le mentí. Pero en estos tiempos se habla, y no sé los números, de que no hay tantas vocaciones. O quizás sí y no trascienden. Pero independientemente de eso, en el caso que el celibato no fuese obligatorio —no que desaparezca el celibato, que no fuese obligatorio— ¿usted imagina que la existencia de sacerdotes con la posibilidad de estar casados, como hay en otras iglesias, podría colaborar para que más gente se sume al sacerdocio?
Papa Francisco: No creo. De hecho, en la iglesia católica hay sacerdotes casados: todo el rito oriental es casado. Todo. Todo el rito oriental. Acá en la Curia tenemos uno —hoy mismo me lo crucé— que tiene su señora, su hijo. No hay ninguna contradicción para que un sacerdote se pueda casar. El celibato en la Iglesia Occidental es una prescripción temporal: no sé si se resuelve de un modo o de otro, pero es provisoria en este sentido; no es eterna como la ordenación sacerdotal, que es para siempre, te guste o no te guste. Que dejes o no dejes es otro tema, pero es para siempre. En cambio, el celibato es una disciplina.
Daniel Hadad: O sea que podría revisarse.
Papa Francisco: Sí. Sí. De hecho, todos los de la Iglesia Oriental están casados. O los que quieren. Ahí hacen una opción. Antes de la ordenación la opción por casarse o por ser célibes.
Con estas palabras Su Santidad, expone, en primer lugar, que no cree que el hecho de que exista la posibilidad de permitir que los sacerdotes no tengan que ser célibes y puedan estar casados aumente el número de vocaciones al sacerdocio.
En segundo lugar, explica que en la Iglesia Católica de rito oriental, en comunión con el Papa, hay hombres casados ordenados sacerdotes. Esto es algo que, por otra parte, en la Iglesia Católica de rito latino solo ocurre con los diáconos permanentes.
Después recuerda que, efectivamente, el celibato no es un dogma de fe, sino una medida de disciplina revisable. Esto significa que, en un futuro, la Iglesia Católica de rito latino podría estudiar el celibato sacerdotal opcional.
Asimismo, el Obispo de Roma destaca que, de acuerdo a la teología católica, “la ordenación sacerdotal es para siempre, te guste o no te guste. Que dejes o no dejes es otro tema, pero es para siempre. En cambio, el celibato es una disciplina”. Esto significa que, si bien los sacerdotes ordenados dentro de la Iglesia Católica pueden pedir una dispensa para dejar de ejercer su ministerio, teológicamente siguen siendo sacerdotes.
Un eventual cambio sería realizado por “el papa que me suceda”
Por otro lado, recientemente, en el libro El Pastor, publicado en Argentina por Sergio Rubín y Francesca Ambrogetti, se recoge un diálogo en el que el Pontífice manifiesta que respeta “la tradición de la Iglesia de occidente” del celibato obligatorio, y “en todo caso”, un eventual cambio lo dispondría, “si lo cree conveniente, el papa que me suceda”.
Del mismo modo, en el libro, y como indicó a Infobae, el Sucesor de Pedro remarca que no considera que la no obligatoriedad del celibato sea la solución a la crisis de vocaciones: “No comparto esos razonamientos. Los sacerdotes luteranos pueden estar casados, pero aún así no consiguen aumentar el número de ministros”. Para él, “el problema es cultural. No debemos ser ingenuos y pensar que los cambios programáticos traerán la solución”.
“Prefiero dar la vida antes que cambiar la ley del celibato”
Por otra parte, conviene rememorar que el 27 de enero de 2019, en la rueda de prensa en el vuelo de vuelta de la JMJ de Panamá, el Santo Padre respondió de manera parecida a la cuestión “¿Es posible pensar que la Iglesia católica, siguiendo el rito oriental, permitirá que los hombres casados sean sacerdotes?”: “En la Iglesia católica, en el rito oriental, pueden hacerlo, y se toma la opción, del celibato o como esposo, antes del diaconado”.
Con respecto al el rito latino, expuso: “me viene a la mente una frase de san Pablo VI: ‘Prefiero dar la vida antes que cambiar la ley del celibato’. Me ha venido a la mente y quiero decirla, porque es una frase valiente. En un momento más difícil que ese, se estaba en los años 68-70”.
“Personalmente, creo que el celibato es un don para la Iglesia. En segundo lugar, digo que no estoy de acuerdo con permitir el celibato opcional, no. Solamente quedaría alguna posibilidad en los sitios más remotos, pienso en las islas del Pacífico… Pero una cosa es pensar cuando hay una necesidad pastoral, ahí, el pastor debe pensar en los fieles”, añadió.
“(…) Esto es algo que están discutiendo los teólogos; pero no hay una decisión mía. Mi decisión es: el celibato opcional antes del diaconado no. Es algo mío, personal; yo no lo haré, esto está claro. ¿Soy un ‘cerrado”? Tal vez, pero no me siento capaz de ponerme frente a Dios con esta decisión”, subrayó el Papa.
