Esta semana en los Estados Unidos, la Comisión de Justicia del Senado citó a los CEOs de las empresas de Social media: Facebook e Instagram, Tik Tok, X y otras más para testificar sobre la explotación de niños a través de las redes sociales.
A estas empresas billonarias se les reclama haber sido la causa material y formal de adicciones, desórdenes alimenticios, abusos sexuales y suicidios de adolescentes, e incluso de niños, atrapados por los algoritmos que estas empresas usan para incrementar el tráfico en las redes. También se les acusa de no haber desarrollado ningún instrumento para prevenir estos problemas.
Como recoge VOA, Meta ha sido demandada por más de una docena de Estados, que señalan que la empresa diseñó, deliberadamente, herramientas en Instagram y en Facebook para volver adictos a los niños a sus plataformas. El Estado de Nuevo México ha demandado también a la empresa por la falta de protección a los niños contra los depredadores sexuales que operan en las redes.
En la sesión, se mostraron emails de Nick Clegg, presidente de Meta para asuntos globales, y de otros funcionarios de la empresa pidiéndole a Zuckerberg contratar más personal para trabajar en la creciente preocupación por los efectos de las plataformas en la salud mental de los jóvenes. En un email dirigido a Zuckerberg en agosto de 2021, Nick Clegg señaló:
Desde una perspectiva política, este trabajo se ha vuelto enormemente urgente en los recientes meses. Los políticos de USA, UK, la Unión Europea y Australia están expresando públicamente y en privado sus preocupaciones por el impacto que nuestros productos tienen en la salud mental de la gente joven.
Sin embargo, este email no tuvo ninguna respuesta de Zuckerberg. A este hecho, se ha sumado que en setiembre de ese mismo año (2021), The Wall Street Journal lanzó un reportaje titulado Facebook Files, donde se recogen documentos internos de la empresa a los que se ha accedido por Frances Haugen, empleado de Facebook, que ha entregado estas evidencias de la falta de interés de Zuckerberg por el impacto en la salud mental de los adolescentes a las autoridades americanas.
Como recoge VOA, según Arturo Béjar, antiguo director de ingeniería de Meta, conocido públicamente por su experiencia para frenar el acoso en línea, y que recientemente ha testificado ante el Congreso Americano sobre los procesos de seguridad para los niños de las plataformas de Meta:
ellos conocen cuánto daño están experimentando los adolescentes, pero no se comprometerán en reducirlo, y más importante, menos en ser transparentes en este tema. Tienen la infraestructura para hacerlo, la investigación, la gente: es un tema de prioridad.
A lo largo de la sesión, los senadores de ambos partidos, Demócratas y Republicanos se mostraron unánimes en las críticas a estas empresas por la falta de protección que han sufrido los niños. En la sala también se encontraban varios padres y familiares de los adolescentes que han fallecido o que han tenido alguna complicación a causa de los problemas de adicción. En determinados momentos, ellos levantaban en silencio las fotos de sus seres queridos.
En un momento de la sesión, la Senadora de Carolina del Sur, Lindsay Graham, se refirió a las empresas del siguiente modo: “después de años de trabajo con ustedes y con otros, he llegado a la conclusión que las empresas de Social media, como están diseñadas y operan actualmente, son productos dañinos”. Y el Senador por Missouri, Josh Hawley, reclamó fuertemente a Zuckerberg la necesidad de indemnizar de modo personal a las familias de las víctimas; y le sugirió pedir disculpas públicamente. Zuckerberg se levantó, se volvió hacia el público y pidió disculpas por todo lo que las familias habían tenido que atravesar.
En el ambiente una premisa quedó clara: nada justifica a la ambición económica generar este tipo de desgracias en las familias. Por eso, el sector empresarial debe ser consciente de su rol en la sociedad; y trabajar por el bien común, y no solo por su propio beneficio económico.
