Para muchos católicos de Irlanda, la Cuaresma significa sacrificio. En estos tiempos difíciles de pandemia, puede parecer que ya ha habido suficiente sacrificio. Pero la verdadera cuestión puede no ser a qué renunciar durante la Cuaresma, sino cómo darse mejor a los demás.
En Irlanda, el año pasado ha sido un tiempo de confinamientos, restricciones de viaje, negocios cerrados, aprendizaje a distancia en las escuelas y pérdida de seres queridos a causa de COVID-19. Los simples placeres de visitar a la familia o pasar por el pub para tomar una pinta con los amigos se perdieron.
El Papa llama a la Cuaresma un tiempo de esperanza
Pero este también puede ser un tiempo de esperanza, como dijo el Papa Francisco sobre la Cuaresma durante su discurso del Ángelus del 14 de febrero de 2021: Será un tiempo favorable para dar un sentido de fe, de esperanza a la crisis que estamos viviendo. Y primero, no quiero olvidar las tres palabras que hacen captar el estilo de Dios, no las olviden: cercanía, compasión y ternura”.
El arzobispo de Dublín, monseñor Dermot Farrell, recuerda las preguntas que los católicos se hacen durante la Cuaresma, que quizá no son las más obvias.
“La primera pregunta que debemos hacernos es: ¿cuál es el objetivo de la Cuaresma?”, expuso Mons. Farrell a Exaudi. “Sencillamente, el tiempo de Cuaresma está destinado a aclarar nuestra visión de lo que es verdaderamente importante en nuestras vidas, es decir, nuestra conversión a Cristo en la comunidad de la Iglesia”.
Consejos de los arzobispos irlandeses
“Si nos tomamos en serio los 40 días de Cuaresma, se restablecen nuestras prioridades para que podamos vivir en armonía con nuestra identidad, como personas llamadas por el Señor y convertidas a él. Los cristianos celebran la Cuaresma cada año para profundizar en su fe, para reevaluar y, si es posible, con la gracia de Dios, para cambiar su vida”.
Por supuesto, en los días previos a la Cuaresma, muchos católicos reflexionan sobre a qué van a renunciar durante este tiempo litúrgico. Mons. Farrell no está seguro de que esa sea la mejor pregunta.
“Muy a menudo la gente se pregunta: ¿A qué voy a renunciar en Cuaresma? A la bebida o los dulces, a poner ‘Netflix’ o a acudir a las redes sociales para desahogar sus quejas”, indicó. “¡La Cuaresma no es sólo la fecha de lanzamiento anual de la dieta! Todas estas prácticas están bien, pero no son particularmente cristianas, apenas a la imagen de Cristo”.
“En esta Cuaresma no penséis sólo en renunciar a algo; simplemente dad”, instó Mons. Farrell. “No algo; alguien. Darse a sí mismo. Imiten al Cristo compasivo. Sé honesto y humilde con los demás. Escuchad cuando alguien os pida unos minutos de vuestro tiempo, por la compasión de vuestro corazón”.
“Este año me centraré de nuevo en mi oración y pasaré más tiempo diariamente desarrollando mi relación con Dios. Rezaré por una fe más profunda en medio de toda la incertidumbre que la pandemia ha traído a mi vida”.
En su mensaje de Cuaresma 2020, el Papa Francisco pidió que este sea un tiempo de renovación, recordando que es una temporada de fe, esperanza y amor:
“En nuestro camino cuaresmal hacia la Pascua, recordemos a Aquel que ‘se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, incluso en una cruz’ (Fil 2,8). Durante este tiempo de conversión, renovemos nuestra fe, bebamos del ‘agua viva’ de la esperanza y recibamos con el corazón abierto el amor de Dios, que nos hace hermanos en Cristo. En la vigilia pascual, renovaremos nuestras promesas bautismales y experimentaremos el renacimiento como hombres y mujeres nuevos por obra del Espíritu Santo. Este camino de la Cuaresma, como toda la peregrinación de la vida cristiana, está iluminado también ahora por la luz de la Resurrección, que inspira los pensamientos, las actitudes y las decisiones de los seguidores de Cristo”.
Poner en práctica las palabras del Papa
En Irlanda, las palabras del Papa se están poniendo en práctica durante la Cuaresma, según monseñor Eamon Martin, arzobispo de Armagh, administrador apostólico de Dromore y primado de toda Irlanda. “Animo a las familias a vivir la Cuaresma como un periodo de fe, esperanza y amor”, dijo Mons. Martin a Exaudi. “Hagamos tiempo y espacio para sacrificar los caprichos en nuestras vidas para que podamos rezar más seriamente, ayunar más y dar más”.
Monseñor Martin señaló que Trocaire, la organización benéfica internacional de ayuda y desarrollo de los obispos irlandeses – y miembro de Cáritas – continúa con su tradición de casi cincuenta años de proporcionar la “Caja de Trocaire” a las parroquias de toda la isla para que las familias puedan, en casa, contribuir con dinero durante este tiempo de Cuaresma. La campaña de Cuaresma 2021 de Trocaire se centra en el apoyo humanitario al conflicto de Sudán del Sur, bajo el lema “Apoyar a las personas atrapadas en guerras de larga duración”.
Las redes sociales también pueden ser una fuente de inspiración durante la Cuaresma. El arzobispo Martin señaló la fuente especialmente inspiradora de un joven: “Me ha inspirado un breve vídeo de reflexión sobre la Cuaresma que acaba de publicar una estudiante de secundaria, Caoimhe, del Saint Louis Grammar School de Ballymena, Co Antrim. El enfoque positivo de Caoimhe sobre la Cuaresma 2021 puede ayudarnos a todos, ya que sugiere que “deberíamos dejar las quejar – centrarnos en la gratitud; abandonar el pesimismo – convertirnos en optimistas; dejar la preocupación – confiar en Dios; dejar la amargura – recurrir al perdón; dejar el odio – devolver bien por mal; dejar la negatividad – ser positivo; dejar la ira – ser más paciente; dejar la mezquindad – ser maduro; dejar la melancolía – disfrutar de la belleza que nos rodea; dejar los celos – rezar por la confianza; dejar los chismes – controlar la lengua; dejar el pecado – recurrir a la virtud; dejar de rendirse – ¡aguantar! ‘. Os animo a ver la edificante reflexión de Caoimhe en su cuenta de Twitter @SLGBallymena”.
El arzobispo también anima a los fieles a participar en la iniciativa #LivingLent (#VivirlaCuaresma) de los obispos irlandeses en Twitter e Instagram. “Mi esperanza es que #LivingLent ayude a la gente a acercarse a Dios durante esta tiempo sagrado”, expuso monseñor Martin. “Como se detalla en catholicbishops.ie esta iniciativa ofrece sugerencias para el ayuno, la oración y la caridad. Nuestro sitio también ofrece asistencia para la preparación espiritual con la oración y la lectura de las Escrituras para que podamos abrazar plenamente la alegría y la esperanza de la Pascua”.
“Como no podemos reunirnos debido a las restricciones de salud pública causadas por la pandemia de COVID-19, animo a la gente a participar en la Comunión Espiritual participando en la Misa online y en otras liturgias en línea, así como organizando oraciones y devociones en familia”.
Debates sobre fe desde el santuario de Knock
Siguiendo la tradición irlandesa de compartir la fe católica en todo el mundo, el Santuario de Knock organiza una serie de debates sobre la fe durante la Cuaresma. Se transmiten en directo en la página web del santuario los jueves a las 20:30, hora de Knock, y duran unos 30 minutos. También pueden verse en la cuenta de Facebook @knockshrine. (Si te has perdido un programa, puedes ver la repetición en la página web).
Presididas por el padre Eamonn Conway, sacerdote de la diócesis de Tuam y profesor de Teología en el Mary Immaculate College, las conversaciones explorarán un tema diferente cada semana y los oradores invitados discutirán algunas de las cuestiones importantes que todos enfrentamos al vivir nuestra fe.
Mons. Martin también compartió algunos de sus pensamientos y planes personales para la Cuaresma, especialmente esclarecedores durante estos tiempos de pandemia.
“He reflexionado profundamente y me he preguntado qué significa la Cuaresma en tiempos de pandemia, sobre todo porque todos nos estamos sacrificando y ejerciendo la abnegación cada día en estos momentos. Las restricciones de COVID-19 han sido como una Cuaresma prolongada”.
“El Papa Francisco sugiere que el mundo clama por la fe, la esperanza y el amor durante la pandemia de COVID-19. Para mí, cada Cuaresma es como una ‘limpieza espiritual de primavera’, una oportunidad para renovar y refrescar mi fe”.
“Siento que Dios me llama a la conversión y me invita a cambiar mi vida para mejor. En 2021, Dios me está invitando -de hecho, a todos nosotros- a encontrar nuevas formas de profundizar en nuestra amistad con Él”.
“Permítanme sugerir tres maneras en las que podemos hacerlo: Alejarnos de las prisas diarias -incluyendo para mí minimizar el tiempo de pantalla- y crear tiempo de calidad para la oración reflexionando sobre algunos versos de, o sobre una historia de La Biblia”;
“Ofrecer un verdadero sacrificio personal, como por ejemplo emprender un período de ayuno dedicado para que nos falte la comida, y así sentir lo que es realmente el hambre. De esta manera podemos expresar una verdadera solidaridad con los pobres y los que sufren en este mundo, que no tienen más remedio que pasar hambre”.
“’Ser un Embajador de Cristo’ y, por tanto, ser una persona más amable y caritativa en esta Cuaresma. Demuestra interés por los demás, presta oído y di palabras de consuelo, fuerza y consolación, y evita las palabras duras que rebajan, entristecen o enfadan o muestran desprecio”.
