La policía israelí impidió esta mañana el ingreso a la Basílica del Santo Sepulcro al cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, y al padre Francesco Ielpo, custodio de Tierra Santa, cuando se dirigían a celebrar la Misa del Domingo de Ramos.

Según una nota conjunta emitida por el Patriarcado Latino de Jerusalén y la Custodia de Tierra Santa, ambos líderes eclesiásticos procedían de forma privada, sin ninguna característica de procesión o acto ceremonial. A pesar de ello, fueron detenidos en el trayecto y obligados a regresar.

Las autoridades eclesiásticas describen la medida como “manifiestamente irrazonable y gravemente desproporcionada”, además de “apresurada y fundamentalmente errónea, viciada por consideraciones impropias”. En el comunicado se subraya que se trata de “la primera vez en siglos” que a los máximos responsables de la Iglesia católica en los Lugares Santos se les impide celebrar la Misa del Domingo de Ramos en la basílica que custodia el lugar de la crucifixión y resurrección de Jesucristo.

“Esta decisión representa un grave alejamiento de los principios fundamentales de razonabilidad, libertad de culto y respeto del Status Quo, afirma la nota. Los firmantes consideran que el impedimento constituye “un grave precedente” que ignora “la sensibilidad de miles de millones de personas en todo el mundo que, durante esta Semana Santa, miran a Jerusalén”.

El comunicado recuerda que, a lo largo del conflicto en Medio Oriente, los responsables de las Iglesias han actuado con “plena responsabilidad”, respetando todas las prescripciones y restricciones impuestas por las autoridades. Se han cancelado encuentros públicos, se ha limitado la participación presencial y se han transmitido las celebraciones para llegar a cientos de millones de fieles.

“Los jefes de las Iglesias expresan su profundo pesar a los fieles cristianos en Tierra Santa y en todo el mundo por el hecho de que la oración en uno de los días más sagrados del calendario cristiano haya sido así impedida”, añade el texto.

En un comunicado anterior del Patriarcado, el cardenal Pizzaballa había señalado que “a la dureza de este tiempo de guerra, que nos involucra a todos, se añade hoy también la de no poder celebrar dignamente y juntos la Pascua. Una herida” que se suma “a tantas otras infligidas por el conflicto”. No obstante, subrayó que “ninguna oscuridad, ni siquiera la de la guerra, puede tener la última palabra”.

Por la tarde de este Domingo de Ramos, el cardenal Pizzaballa presidirá un momento de oración por la paz desde el Santuario del Dominus Flevit, en el Monte de los Olivos. Al concluir, impartirá la bendición sobre la Ciudad Santa. Debido a las restricciones vigentes por la guerra, no se permitirá la presencia de la prensa, aunque un pool de la agencia Reuters se encargará de la cobertura.

Días atrás ya se había decidido cancelar la tradicional procesión del Domingo de Ramos desde el Monte de los Olivos hasta Jerusalén por motivos de seguridad relacionados con el conflicto.