El Papa Francisco envió un mensaje de apoyo y esperanza a los participantes del primer Simposio Internacional Interreligioso sobre Cuidados Paliativos, organizado por la Pontificia Academia para la Vida y la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos. En su discurso, el Papa destacó la relevancia del tema del simposio, «Hacia una Narrativa de Esperanza», subrayando la necesidad de mantener la esperanza frente a los desafíos actuales, como la guerra, la violencia y las injusticias.
El Papa enfatizó la importancia de los cuidados paliativos como una manifestación concreta de amor y solidaridad con quienes sufren, especialmente aquellos enfrentando enfermedades graves o el final de la vida. Destacó que estos cuidados no solo buscan aliviar el dolor, sino también acompañar y brindar esperanza, ayudando a los pacientes y sus familias a aceptar la vulnerabilidad y la finitud de la vida.
Francisco diferenció claramente los cuidados paliativos de la eutanasia, la cual describió como un «fracaso del amor» y una manifestación de la «cultura del descarte». Señaló que la eutanasia, a menudo presentada falsamente como compasión, en realidad no respeta la dignidad inviolable de la persona. En contraste, los cuidados paliativos representan la verdadera compasión, ya que se centran en compartir el sufrimiento y acompañar a las personas en sus últimos momentos.
El Papa también resaltó el papel esencial de las convicciones religiosas en la comprensión del sufrimiento y la muerte, viéndolos como parte del misterio de la providencia divina y un medio hacia la santificación. Reconoció la labor vital de los profesionales de la salud y cuidadores, cuyo trabajo ayuda a los enfermos y moribundos a encontrar consuelo espiritual y reconciliación.
En conclusión, el Papa Francisco animó a los participantes a perseverar en sus esfuerzos por avanzar en los cuidados paliativos, promoviendo una sociedad más justa y fraterna. Invocó bendiciones divinas de sabiduría, fortaleza y paz para todos los presentes y sus seres queridos.
Mensaje completo:
Mensaje de Su Santidad el Papa Francisco a los Participantes en el Simposio «Hacia una Narrativa de Esperanza: Un Simposio Internacional Interreligioso sobre Cuidados Paliativos»
[Toronto, 21-23 de mayo de 2024]
Ofrezco un cordial saludo y mis mejores deseos a todos los participantes en el primer Simposio Internacional Interreligioso sobre Cuidados Paliativos, patrocinado conjuntamente por la Pontificia Academia para la Vida y la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos. Agradezco a sus respectivos presidentes, el Arzobispo Vincenzo Paglia y el Obispo William McGrattan. También expreso mi gratitud a los ponentes del simposio y a todos aquellos que han trabajado para hacer posible este encuentro.
El tema que han elegido, «Hacia una Narrativa de Esperanza», es tanto oportuno como necesario. Hoy en día, al presenciar los efectos trágicos de la guerra, la violencia y las injusticias de diversos tipos, es demasiado fácil sucumbir al dolor e incluso a la desesperación. Sin embargo, como miembros de la familia humana y, especialmente, como creyentes, estamos llamados a acompañar, con amor y compasión, a aquellos que luchan y tienen dificultades para encontrar razones para la esperanza (cf. 1 Pedro 3:15). De hecho, la esperanza es lo que nos da fuerza frente a las preguntas que surgen de los desafíos, dificultades y ansiedades de la vida.
Esto es aún más cierto cuando se enfrenta una enfermedad grave o el final de la vida. Todos aquellos que experimentan las incertidumbres que a menudo provocan la enfermedad y la muerte necesitan el testimonio de esperanza brindado por quienes los cuidan y permanecen a su lado. En este sentido, los cuidados paliativos, aunque buscan aliviar la carga del dolor tanto como sea posible, son ante todo un signo concreto de cercanía y solidaridad con nuestros hermanos y hermanas que están sufriendo. Al mismo tiempo, este tipo de cuidado puede ayudar a los pacientes y a sus seres queridos a aceptar la vulnerabilidad, la fragilidad y la finitud que marcan la vida humana en este mundo.
Aquí, señalaría que los auténticos cuidados paliativos son radicalmente diferentes de la eutanasia, que nunca es una fuente de esperanza o una preocupación genuina por los enfermos y moribundos. En cambio, es un fracaso del amor, un reflejo de una «cultura del descarte» en la que «las personas ya no se ven como un valor primordial que debe ser cuidado y respetado» (Fratelli Tutti, 18). De hecho, la eutanasia se presenta a menudo falsamente como una forma de compasión. Sin embargo, la «compasión», una palabra que significa «sufrir con», no implica la finalización intencional de una vida, sino más bien la disposición a compartir las cargas de aquellos que enfrentan las etapas finales de nuestro peregrinaje terrenal. Los cuidados paliativos, entonces, son una forma genuina de compasión, ya que responden al sufrimiento, ya sea físico, emocional, psicológico o espiritual, afirmando la dignidad fundamental e inviolable de cada persona, especialmente de los moribundos, y ayudándolos a aceptar el momento inevitable del paso de esta vida a la vida eterna.
En esta perspectiva, nuestras convicciones religiosas ofrecen una comprensión más profunda de la enfermedad, el sufrimiento y la muerte, viéndolos como parte del misterio de la providencia divina y, para la tradición cristiana, un medio hacia la santificación. Al mismo tiempo, las acciones compasivas y el respeto mostrado por el personal médico y los cuidadores dedicados a menudo han creado la posibilidad para que aquellos al final de sus vidas encuentren consuelo espiritual, esperanza y reconciliación con Dios, familiares y amigos. De hecho, su servicio es importante, diría incluso esencial, para ayudar a los enfermos y moribundos a darse cuenta de que no están aislados ni solos, que sus vidas no son una carga, sino que siempre permanecen inherentemente valiosas a los ojos de Dios (cf. Salmo 116:15) y unidos a nosotros por los lazos de la comunión.
Queridos amigos, los animo a todos en sus esfuerzos por avanzar en los cuidados paliativos para los más vulnerables de nuestros hermanos y hermanas. Que sus discusiones y deliberaciones en estos días les ayuden a perseverar en el amor, a dar esperanza a aquellos en el final de la vida y a promover la construcción de una sociedad más justa y fraterna. Sobre ustedes y sus seres queridos, invoco las bendiciones divinas de sabiduría, fortaleza y paz.
Roma, desde San Juan de Letrán, 26 de abril de 2024
