El Santo Padre León XIV ha dado a conocer su intención de oración para este mes de febrero a través de la Red Mundial de Oración del Papa y la campaña “Reza con el Papa”. En esta ocasión, el foco se centra en los niños que enfrentan enfermedades incurables, pidiendo a la Iglesia y a todas las personas de buena voluntad que se unan en oración por ellos, por sus familias y por quienes los acompañan en su día a día.

En su oración, el Papa evoca la ternura con la que Jesús acogía a los pequeños y los bendecía. “Señor Jesús, que acogías a los pequeños en tus brazos y los bendecías con ternura, hoy te presentamos a los niños que viven con enfermedades incurables. Sus cuerpos frágiles son signo de tu presencia, y sus sonrisas, incluso en medio del dolor, son un testimonio de tu Reino”, expresa León XIV. El Pontífice suplica que estos niños nunca carezcan de atención médica apropiada, de cuidados humanos cercanos y compasivos, ni del respaldo de una comunidad que los sostenga con amor.

Asimismo, encomienda a las familias para que encuentren fuerza en la esperanza pese al agotamiento emocional, y a los profesionales de la salud —médicos, enfermeros y cuidadores— para que su labor sea siempre un reflejo de compasión, paciencia y cariño genuino. Finalmente, invita a toda la Iglesia a dejarse transformar por los mismos sentimientos del Corazón de Cristo, para que, mediante la oración y el servicio concreto, la fragilidad se convierta en ocasión de consuelo, esperanza y anuncio de vida nueva, incluso en los momentos más duros.

El video mensual, grabado en la iglesia de San Pellegrino en el Vaticano, muestra al Papa sosteniendo dibujos realizados por niños atendidos en el Hospital Pediátrico Bambino Gesù de Roma, muchos de ellos afectados por graves patologías. Estos gestos visuales subrayan la cercanía del Pontífice a esta realidad dolorosa.

La dura realidad de las enfermedades incurables en la infancia

Las cifras de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan la magnitud del problema: cada año se diagnostican alrededor de 400.000 casos de cáncer en niños y adolescentes de 0 a 19 años, una de las principales causas de muerte en esta etapa de la vida. Mientras en países de altos ingresos la tasa de curación supera el 80 %, en naciones de ingresos bajos o medianos no llega al 30 %, lo que evidencia profundas desigualdades en el acceso a tratamientos especializados.

Por su parte, UNICEF estima que más de 2.100 millones de niños y adolescentes menores de 20 años viven con enfermedades crónicas o condiciones de salud prolongadas, como cáncer, diabetes tipo 1, afecciones cardiovasculares o respiratorias. Anualmente, cerca de un millón de menores fallecen por estas causas, muchas prevenibles o tratables con una atención sanitaria adecuada. Estas patologías, a menudo ligadas a factores genéticos, metabólicos o ambientales, representan un desafío global que exige sistemas de salud más inclusivos, con énfasis en cuidados paliativos y protección integral para los niños más vulnerables.

La Red Mundial de Oración: uniendo corazones en solidaridad

La Red Mundial de Oración del Papa, que agrupa a millones de personas en más de 90 países, ha acompañado frecuentemente las intenciones relacionadas con el sufrimiento por enfermedad. En febrero de 2024, por ejemplo, bajo el pontificado de Francisco, se rezó por los enfermos terminales, destacando que nadie es “in-cuidable” y que todos merecen acompañamiento médico, psicológico, espiritual y humano.

El P. Cristóbal Fones, director de la Red, señala que “hay enfermedades graves que, aunque no lleven inmediatamente a la muerte, se prolongan en el tiempo por ser incurables. Esto resulta especialmente desgarrador cuando afecta a niños que apenas comienzan su vida, y a todo su entorno familiar”. Añade que la participación masiva en esta intención —más de 20 millones de personas— genera esperanza, ya que sensibiliza corazones y fortalece una red de solidaridad concreta que acompaña a estos niños y sostiene a sus familias.

Con esta propuesta de oración, León XIV renueva el llamado a mirar la fragilidad no como un límite, sino como un lugar donde se revela el rostro de Dios y donde la comunidad cristiana está llamada a responder con amor activo y esperanza inquebrantable.