Witold Pilecki, prisionero n.º 4859, héroe de Auschwitz. El historiador británico Michael Foot considera a Pilecki como una de las seis figuras más valientes del movimiento de resistencia durante la Segunda Guerra Mundial.
El 27 de enero de 1945, las tropas soviéticas liberaron el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. Cuando se decidió conmemorar el exterminio de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, se eligió precisamente esta fecha para el Día de la Memoria.
Entre 1933 y 1945, el gobierno alemán construyó 20.000 de estos diversos campos (en alemán, lager), situados en muchos países europeos. Los campos eran de diferentes tipos: campos de concentración, campos de exterminio, campos de trabajos forzados, etc. Las víctimas de los lager suman alrededor de 11 millones de personas, de las cuales 6 millones eran judíos. El campo de concentración de Auschwitz-Birkenau fue el mayor campo de exterminio; por ello, se ha dado gran importancia al día de su liberación.
Pero al recordar a las víctimas de Auschwitz, sería obligatorio recordar también a los héroes que, arriesgando sus vidas, lograron recopilar información sobre lo que ocurría dentro del campo y transmitir estas noticias a las cancillerías de Occidente. Entre estos héroes, que injustamente permanecen desconocidos para el gran público mundial, se encuentran Witold Pilecki y Jan Karski.
Para recordar a estas dos figuras, hablé con el historiador Marco Patricelli, autor de un valioso libro titulado El Voluntario (Ediciones Laterza).
Usted es autor de un libro que ha dado a conocer al público italiano a Witold Pilecki, un héroe desconocido de la Segunda Guerra Mundial. ¿Por qué la vida de este joven teniente de caballería polaco, ferviente católico y padre de familia, se entrelazó con el campo de concentración de Auschwitz?
Marco Patricelli, historiador y autor del libro El Voluntario, que cuenta la extraordinaria historia de Witold Pilecki, durante la presentación de la película sobre el “voluntario en Auschwitz”.
La experiencia de Witold Pilecki, uno de los fundadores de la resistencia polaca y del ejército clandestino durante la ocupación alemana, es fruto de un extraordinario plan de inteligencia que él mismo elaboró y para el que se ofreció voluntario. Este plan incluía su arresto y deportación a Auschwitz. Sobre el lager circulaban rumores aterradores, pero no eran más que eso: rumores. El objetivo de Pilecki era crear desde dentro un movimiento de resistencia y dar testimonio al mundo libre de lo que los nazis eran capaces. En la parte de Polonia ocupada por Hitler, estaba en marcha un plan sistemático y despiadado para decapitar a la clase dirigente polaca a través del sistema concentracionario y exterminar a los judíos.
¿Qué descubrió Pilecki en Auschwitz?
Que la realidad era mucho peor de lo que había logrado filtrarse más allá del alambre de espino desde septiembre de 1939 hasta septiembre de 1940, es decir, desde su arresto provocado. No debe callarse que cuando un prisionero era liberado, se le sometía previamente a un tratamiento para que no mostrara los signos de privaciones, hambre o golpes. Además, se le advertía que no dijera nada; de lo contrario, sería llevado de vuelta a Auschwitz y su familia correría la misma suerte. Ese lager era el reino del horror, del esclavismo, del sadismo criminal, de la negación de la dignidad humana y de todo sentido de humanidad. Pilecki observaba y registraba, arriesgando la vida cada día. Su primer informe, a través de la resistencia polaca, llegó a la sede del gobierno polaco en el exilio en Londres, en marzo de 1941, vía Estocolmo. Este fue el primer documento oficial sobre Auschwitz, que describía con detalle lo que sucedía diariamente en el campo. Parece imposible que sea todo cierto, y, de hecho, no le creyeron.
Escapar de un campo de concentración parece algo imposible. ¿Cómo logró Pilecki esta hazaña?
Aprovechando una serie de circunstancias favorables, como las festividades de Pascua, la relajación de la vigilancia y la posibilidad de realizar un servicio en la panadería externa, pero planificando cada aspecto para llevar a cabo una espectacular fuga, que realizó junto a dos compañeros el 27 de abril de 1943, tras casi mil días de prisión. Para entonces, el Departamento Político de las SS ya estaba tras su pista y su misión podía considerarse concluida.
¿Dónde terminaron los informes del “voluntario de Auschwitz”?
Los informes de Pilecki, elaborados en el lager, después de la fuga durante su clandestinidad y al final de la guerra cuando estaba en Italia, están todos en Londres, donde se encuentran los archivos del gobierno polaco en el exilio.
Marco Patricelli, storico, autore del libro “Il volontario” che racconta la straordinaria storia di Witold Pilecki, durante la presentazione del film sul “volontario ad Auschwitz”Hablando de Pilecki, es necesario recordar a otro héroe polaco que transmitió a Occidente sus testimonios sobre el genocidio de los judíos polacos: Jan Karski. ¿Podría recordarnos también a esta figura?
La figura de Karski es una de esas raras y extraordinarias de quienes son capaces de poner en juego sus vidas para intentar salvar a la humanidad del abismo en el que había caído en esos años oscuros. Llevó su experiencia como testigo y pruebas del Holocausto a los niveles más altos de las instituciones de Gran Bretaña y Estados Unidos, y no le creyeron. Porque lo que contaba era tan horrible que iba más allá de lo imaginable y, por tanto, de lo comprensible.
Las cancillerías del mundo occidental, especialmente los estadounidenses y los británicos, sabían del genocidio que estaba teniendo lugar en Auschwitz. ¿Por qué no reaccionaron de ninguna manera para impedirlo?
Las razones son múltiples y tienen que ver con la esfera política y militar antes que con la moral, que a nosotros nos parece predominante. Bombardear las líneas ferroviarias que alimentaban el Holocausto en el territorio del Reich era difícil y arriesgado, provocaba daños limitados y el ingenio militar alemán las reparaba en pocas horas. Emprender una fuga masiva, como pedía insistentemente el propio Pilecki, era imposible porque no se sabía cómo asistir y proteger a los prisioneros en un territorio ocupado. Se optó por no desviar fuerzas, medios y energías del esfuerzo bélico, porque con la derrota del Reich también cesaría el exterminio.
¿Por qué a veces se acusa a los polacos de no haber impedido el funcionamiento de los campos de concentración alemanes en el territorio de la Polonia ocupada, mientras se silencia la inercia (¿voluntaria?) del mundo occidental?
¿Y cómo podrían haber hecho más allá de lo que ya hicieron en una situación inimaginable? Solo en Polonia, entre todos los países ocupados por los nazis, aquellos que ayudaban a los judíos eran fusilados y sus casas quemadas. Y, sin embargo, los polacos son el 25% de los más de 28.000 Justos entre las Naciones, siendo el grupo nacional significativamente más alto. Los sabotajes y la información del Ejército Nacional Polaco (Armia Krajowa) fueron vitales para el desenlace de la guerra a favor de los Aliados, y el precio pagado fue monstruoso, como el de toda Polonia. Estos son los hechos; el resto son especulaciones y manipulaciones.
¿Cuál fue el destino de Pilecki tras la guerra?
Se ofreció nuevamente como voluntario al general Anders, que estaba en Italia, para una misión en su tierra natal, donde había dejado a su familia, con el objetivo de crear un sistema de resistencia similar al de Auschwitz e impedir la completa sovietización de Polonia. Sobrevivió al totalitarismo nazi, pero fue víctima del estalinista. Arrestado, juzgado en Varsovia con acusaciones falsas, pruebas falsas y procedimientos manipulados, fue torturado, destruyendo su cuerpo pero no su espíritu de patriota y cristiano. Fue condenado a muerte y ejecutado en una celda el 25 de mayo de 1948. Su cuerpo fue enterrado en secreto para que nunca fuera encontrado, y sobre toda su historia se impuso el olvido.
