El cierre de escuelas ha causado un daño importante y persistente en el aprendizaje y el bienestar de los niños, cuyo coste se dejará sentir durante décadas, según un nuevo informe presentado hoy por el Grupo Consultivo de Expertos en Educación Mundial (GEEAP), copatrocinado por la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido, la Oficina de Investigación-Innocenti de UNICEF y el Banco Mundial.
Priorizar el aprendizaje durante COVID-19 presenta los últimos datos sobre el impacto del cierre de escuelas en los niños. Las estimaciones sugieren que, si no se toman medidas urgentes, un niño de tercer grado que haya perdido un año de escolarización durante la pandemia podría perder hasta tres años de aprendizaje a largo plazo.
“Las pérdidas de aprendizaje debidas al cierre de escuelas son una de las mayores amenazas mundiales para la recuperación a medio y largo plazo del COVID-19. Los datos nos indican que las escuelas deben reabrirse y mantenerse abiertas en la medida de lo posible, y que hay que tomar medidas para reintegrar a los niños en el sistema escolar”, afirmó Abhijit Banerjee, copresidente del GEAAP. El doctor Banerjee, que compartió el Premio Nobel de Economía 2019 en parte por su trabajo en educación, es uno de los 15 expertos en educación de todo el mundo que elaboraron el segundo informe anual del GEAAP.
El coste económico de la pérdida de aprendizaje por la crisis será grave. Una estimación reciente predice una pérdida de 17 billones de dólares en ingresos de por vida entre la generación actual de escolares si no se toman medidas correctivas con urgencia.
“Mientras que muchos otros sectores se han recuperado cuando los cierres disminuyen, es probable que el daño a la educación infantil reduzca el bienestar de los niños, incluida la salud mental, y la productividad durante décadas, lo que hace que la interrupción de la educación sea una de las mayores amenazas para la recuperación a medio y largo plazo de la COVID-19, a menos que los gobiernos actúen con rapidez”, dijo Kwame Akyeampong, copresidente del Grupo.
Los países de ingresos bajos y medios y los niños de entornos socioeconómicos más bajos han sido los más afectados, señala el informe. En promedio, las escuelas han estado cerradas durante más tiempo que en los países de ingresos altos, los estudiantes han tenido menos o ningún acceso a la tecnología durante el cierre de las escuelas, y ha habido menos adaptación a los desafíos de la crisis. Cada vez hay más pruebas de la escasa eficacia de los esfuerzos de aprendizaje a distancia. En Brasil, por ejemplo, los alumnos de las clases a distancia aprendieron casi un 75% menos y tuvieron 2,5 veces más probabilidades de abandonar los estudios.
Los nuevos datos sobre la pérdida de aprendizaje muestran que los alumnos del cuarto curso de Sudáfrica han perdido al menos el 62% de un año de aprendizaje debido al cierre de las escuelas, y se calcula que los alumnos de la zona rural de Karnataka (India) han perdido un año completo. El aumento de la desigualdad en la educación que ha creado el COVID-19, en todos los países y dentro de ellos, no es sólo un problema en sí mismo; los distintos niveles de aprendizaje en el aula hacen más difícil que los profesores ayuden a la mayoría de los estudiantes a ponerse al día, especialmente a los más marginados.
“Aunque las escuelas deben ser las primeras en abrir cuando se levanten las restricciones, recuperar la pérdida que han sufrido los niños requiere mucho más que la simple reapertura de las aulas. Los escolares necesitan un apoyo intensivo para volver a la normalidad, los profesores deben tener acceso a formación y recursos de calidad, y los sistemas educativos deben transformarse”, dijo Robert Jenkins, Director de Educación de UNICEF.
Más de 1.600 millones de escolares de todo el mundo se quedaron sin escolarizar en el momento álgido de la pandemia, lo que agravó la crisis de aprendizaje a la que ya se enfrentaban los países más pobres”, declaró la diputada Vicky Ford, ministra del Reino Unido para África, América Latina y el Caribe, antes de la presentación del informe hoy. “Mi prioridad en el próximo año es garantizar que el mayor número posible de niños de todo el mundo vuelva a la escuela y a un aprendizaje de alta calidad”.
El informe señala cuatro recomendaciones urgentes formuladas por el Grupo de Expertos (GEEAP) para ayudar a evitar más pérdidas y recuperar la educación de los niños:
- Dar prioridad a mantener las escuelas y los centros preescolares totalmente abiertos. Los grandes costes educativos, económicos, sociales y de salud mental del cierre de escuelas y la inadecuación de las estrategias de aprendizaje a distancia como sustitutas del aprendizaje presencial dejan claro que el cierre de escuelas debe ser el último recurso.
- Dar prioridad a los profesores para la vacunación contra el COVID-19, y utilizar máscaras cuando se evalúe como apropiado, y mejorar la ventilación. Aunque no es un requisito previo para la reapertura de las escuelas, el riesgo de transmisión en las escuelas puede reducirse considerablemente cuando se adopta un conjunto combinado de medidas de mitigación, como el uso de mascarillas de calidad y la ventilación.
- Ajustar la instrucción para apoyar las necesidades de aprendizaje de los niños y centrarse en las habilidades básicas importantes. Es fundamental evaluar los niveles de aprendizaje de los alumnos cuando se reabran las escuelas. Se ha demostrado que la instrucción adaptada al nivel de aprendizaje de los niños es rentable para ayudar a los estudiantes a ponerse al día, incluso agrupando a los niños por niveles durante todo el día o parte de él.
- Los gobiernos deben garantizar que los profesores tengan el apoyo adecuado para ayudar a los niños a aprender. Se ha comprobado que las intervenciones que proporcionan a los profesores programas pedagógicos simples y cuidadosamente estructurados aumentan de forma rentable la alfabetización y la aritmética, especialmente cuando se combinan con mecanismos de responsabilidad, retroalimentación y seguimiento.
El panel de expertos también pide a los gobiernos que aprovechen las lecciones aprendidas durante los cierres de escuelas apoyando la participación de los padres y aprovechando la tecnología existente.
“Debemos seguir haciendo sonar la alarma sobre la crisis de la educación y asegurarnos de que los responsables políticos tengan pruebas claras de cómo recuperar las catastróficas pérdidas de aprendizaje y evitar una generación perdida”, dijo Jaime Saavedra, miembro del panel y Director Mundial de Educación del Banco Mundial.
Para más información sobre el informe Priorizar el aprendizaje durante la COVID-19, visite
Acerca del Panel Consultivo Mundial sobre la Educación: Lanzado en julio de 2020, el Panel Consultivo de Pruebas de la Educación Mundial (GEEAP) es un organismo independiente e interdisciplinario compuesto por destacados expertos en educación de todo el mundo, incluido un premio Nobel. Su mandato es proporcionar recomendaciones sucintas, utilizables y centradas en las políticas para apoyar la toma de decisiones de los responsables políticos sobre las inversiones en educación en los países de ingresos bajos y medios.
