Es el arzobispo de Bolonia, Matteo Maria Zuppi, el nuevo presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. El Santo Padre Francisco lo eligió muy rápidamente. Los obispos, reunidos en el Hilton de Fiumicino, esta mañana, después de la presentación del presidente saliente, el cardenal Bassetti, habían votado un conjunto de tres nombres para presentar al Papa, Zuppi fue el más votado, ante el arzobispo de Siena, al cardenal Paolo Lojudice, y al arzobispo de Acireale, Mons. Antonino Raspanti, vicepresidente por el Sur.
Un pastor con olor a oveja
El Papa decidió inmediatamente. Al fin y al cabo, en una reciente entrevista con el Corriere della Sera había dibujado un identikit del presidente de la CEI que encajaba a la perfección con la figura de Zuppi. Don Matteo, como todavía hoy le llama todo el mundo, encarna a la perfección esa Iglesia en salida que el Pontífice quiere también en Italia: un “pastor con olor a oveja”.
El cardenal está profundamente unido a Roma, donde nació el 11 de octubre de 1955, el quinto de seis hijos. Su padre, Enrico, periodista y fotógrafo, conoció de joven a Don Giovanni Battista Montini, futuro Pablo VI, y presidente de Fuci Igino Righetti. Con ellos realizó obras de asistencia y apostolado en los arrabales romanos. Su madre, Carla Fumagalli, era sobrina del cardenal Carlo Confalonieri.
La sociedad con Riccardi
Matteo Zuppi en 1973, alumno del liceo Virgilio, conoció a Andrea Riccardi, fundador de Sant’Egidio. Aquí nace el compromiso con los últimos, los desposeídos, los “descartados”. A los 22 años se licenció en Letras con una tesis en Historia del Cristianismo e inmediatamente después ingresó en el seminario de Palestrina. Completó sus estudios eclesiásticos de teología en Letrán y fue ordenado sacerdote en Palestrina el 9 de mayo de 1981 por el obispo Renato Spallanzani.
Continúa trabajando con la Comunidad de S. Egidio. Fue nombrado vicepárroco de Santa Maria in Trastevere, con el entonces párroco Vincenzo Paglia. Lo sucedió en 2000 cuando Paglia fue elegido obispo y asumió también como asistente eclesiástico de la Comunidad, hasta 2012. Entre 1991 y 1992 estuvo entre los mediadores, junto con Riccardi, de las negociaciones que condujeron a la firma del acuerdo de paz en Mozambique.
Obispo y cardenal
En 2010 se convirtió en párroco de Santi Simone y Giuda Taddeo, en Torre Angela. Sin embargo, permaneció allí por poco tiempo: el 31 de enero de 2012, Benedicto XVI lo nombró obispo titular de Villanova y auxiliar de Roma, para el sector central. El 14 de abril siguiente recibió la ordenación episcopal del entonces cardenal vicario Agostino Vallini, consagrándose conjuntamente el arzobispo Giovanni Battista Pichierri y el obispo Vincenzo Paglia.
El 27 de octubre de 2015, el Papa Francisco lo nombró arzobispo de Bolonia, donde sucede al cardenal Carlo Caffarra. El 1 de octubre de 2017 recibió al Santo Padre con motivo de la clausura del Congreso Eucarístico diocesano. El mismo pontífice lo creó cardenal en el consistorio del 5 de octubre de 2019, con el título de San Egidio.
El cariño de quienes le conocen tuvo una demostración llamativa con motivo de las “visitas de calor” tras la entrega del capelo cardenalicio. No sólo por los fieles boloñeses sino también por los numerosos amigos romanos a los que supo conquistar con un estilo hecho de humildad, simpatía y valentía creativa
