En estos días de mediados de enero de 2026, con la Navidad ya concluida y la solemnidad del Bautismo del Señor celebrada recientemente, la Iglesia Católica entra plenamente en el Tiempo Ordinario. Es un momento propicio para repasar y comprender el año litúrgico entero: ese calendario sagrado que organiza la vida de oración y celebración de los fieles, haciendo presente de modo progresivo los misterios de la salvación.

El año litúrgico no coincide con el civil; comienza con el Adviento (normalmente a finales de noviembre o principios de diciembre) y se estructura en torno al misterio pascual de Cristo: su pasión, muerte y resurrección. Según la Instrucción General del Misal Romano, su finalidad es «desarrollar progresivamente los misterios de la salvación» y permitir que los fieles vivan cada año la plenitud del misterio de Cristo, participando activamente en la liturgia.

A continuación, explicamos de forma detallada y didáctica cada tiempo litúrgico, sus colores principales (según las normas oficiales de la Iglesia romana), las tradiciones más representativas y el enfoque de las lecturas bíblicas, todo basado en fuentes católicas fiables como la Instrucción General del Misal Romano y el Calendario Litúrgico General Romano.

1. Adviento: Tiempo de Espera y Preparación

El Adviento marca el inicio del año litúrgico y dura cuatro semanas (o, en algunos casos, tres semanas y media). Es un tiempo de doble preparación: para celebrar el nacimiento histórico de Cristo y para aguardar su venida gloriosa al final de los tiempos.

Colores litúrgicos principales: Morado (violeta), que simboliza penitencia, conversión y espera. En el tercer domingo (Gaudete, «alegraos»), se permite el rosado para expresar la alegría cercana de la Navidad.

Tradiciones destacadas:

• La corona de Adviento con cuatro velas (una por domingo), que representan esperanza, paz, alegría y amor. Se enciende progresivamente en familia o en la parroquia, acompañada de oración.
• Novenas, retiros y obras de caridad para preparar el corazón.
• En algunas regiones, se practica el ayuno voluntario o se evitan excesos festivos.

Lecturas y enfoque: Las lecturas del leccionario (ciclo trienal A-B-C) destacan profecías mesiánicas del Antiguo Testamento (especialmente Isaías) y llamadas a la vigilancia del Nuevo Testamento. Ejemplos típicos: «Estad preparados, porque el Hijo del hombre vendrá cuando menos lo esperéis» (Mt 24,42-51 en ciclo A).

2. Tiempo de Navidad: La Alegría de la Encarnación

Comienza con la Misa de la Noche (24 de diciembre) y se extiende hasta la fiesta del Bautismo del Señor (domingo siguiente a la Epifanía, 6 de enero). Celebra el misterio de Dios hecho hombre.

Colores litúrgicos principales: Blanco (o dorado), símbolo de pureza, luz, alegría y gloria divina.

Tradiciones destacadas:

• Misa del Gallo o de medianoche.
• El belén o nacimiento (tradición iniciada por San Francisco de Asís en 1223), con figuras del Niño Jesús, María, José y los pastores.
• Villancicos y representaciones vivientes del pesebre.
• Fiesta de la Sagrada Familia (domingo después de Navidad), Solemnidad de María Madre de Dios (1 de enero) y Epifanía (6 de enero, manifestación a los pueblos).

Lecturas y enfoque: Textos centrales como el nacimiento según Lucas (Lc 2,1-14) o el Prólogo de Juan («Y el Verbo se hizo carne», Jn 1,1-18). Se resalta la humildad de Dios que se hace niño.

3. Tiempo Ordinario (primera parte): Crecimiento en la Vida Cotidiana

Tras el Bautismo del Señor hasta el Miércoles de Ceniza (inicio de Cuaresma). Son unas pocas semanas que preparan el camino hacia la Pascua.

Colores litúrgicos principales: Verde, que representa esperanza, vida y crecimiento espiritual.

Tradiciones destacadas: Énfasis en la catequesis parroquial, grupos de oración y lectura continua de la Escritura. Fiestas como la Presentación del Señor (2 de febrero, con bendición de velas) interrumpen el color verde.

Lecturas y enfoque: Lecturas semicontinuas del Evangelio (Mateo en ciclo A, Marcos en B, Lucas en C) y del Antiguo Testamento, mostrando la vida pública de Jesús y su enseñanza.

4. Cuaresma: Tiempo de Conversión y Penitencia

Dura 40 días, desde el Miércoles de Ceniza hasta el Jueves Santo por la tarde. Recuerda los 40 días de Jesús en el desierto y prepara para la Pascua.

Colores litúrgicos principales: Morado, signo de penitencia y austeridad. El cuarto domingo (Laetare, «alégrate») permite el rosado.

Tradiciones destacadas:

• Imposición de la ceniza («Conviértete y cree en el Evangelio» o «Polvo eres y en polvo te convertirás»).
• Ayuno y abstinencia (especialmente Miércoles de Ceniza y Viernes Santo).
• Via Crucis los viernes.
• Confesión frecuente y obras de misericordia.
• En Semana Santa: Domingo de Ramos (bendición de palmas), procesiones y silencio creciente.

Lecturas y enfoque: Textos sobre conversión, tentaciones de Jesús y preparación para la Pascua (por ejemplo, la Transfiguración en el segundo domingo).

5. Triduo Pascual: El Corazón del Año Litúrgico

Es un solo gran acontecimiento de tres días: Jueves Santo (Cena del Señor), Viernes Santo (Pasión y Muerte) y Sábado Santo (Vigilia Pascual).

Colores litúrgicos:

• Jueves Santo: Blanco (o festivo).
• Viernes Santo: Rojo (o morado en algunas tradiciones antiguas).
• Vigilia Pascual y Domingo de Resurrección: Blanco.

Tradiciones destacadas:

• Lavatorio de pies y Misa de la Cena del Señor (Jueves).
• Adoración de la Cruz y comunión sin consagración nueva (Viernes).
• Vigilia Pascual con bendición del fuego nuevo, proclamación del Pregón Pascual, lectura de siete pasajes del Antiguo Testamento, bendición del agua y renovación de promesas bautismales.

Lecturas y enfoque: Pasión según los evangelios, relatos de la Resurrección y textos que muestran la victoria de Cristo sobre la muerte.

6. Tiempo Pascual: Alegría de la Resurrección

Dura 50 días hasta Pentecostés. Es el tiempo de máxima alegría por la victoria de Cristo.

Colores litúrgicos principales: Blanco durante la Pascua; rojo en Pentecostés (fuego del Espíritu Santo).

Tradiciones destacadas:

• Octava de Pascua con solemnidad diaria.
• Ascensión (40 días después de Pascua).
• Novena al Espíritu Santo antes de Pentecostés.
• Símbolos como huevos de Pascua (nueva vida) y agua bendita.

Lecturas y enfoque: Hechos de los Apóstoles (crecimiento de la Iglesia primitiva), evangelios de las apariciones y textos joánicos sobre el Espíritu.

7. Tiempo Ordinario (segunda parte): Maduración en la Fe

Desde Pentecostés hasta el inicio del siguiente Adviento (unas 33-34 semanas). Es el tiempo más largo del año.

Colores litúrgicos principales: Verde, símbolo de esperanza y crecimiento continuo.

Tradiciones destacadas: Vida ordinaria de fe: Eucaristía dominical, lectura diaria de la Biblia, obras de caridad. Fiestas como la Santísima Trinidad, Corpus Christi (procesión con el Santísimo), Sagrado Corazón o fiestas de santos interrumpen el verde.

Lecturas y enfoque: Lecturas semicontinuas del Evangelio y epístolas, profundizando en la enseñanza de Jesús y la vida de la Iglesia.

En síntesis, el año litúrgico es un camino pedagógico y espiritual que, mediante colores simbólicos, tradiciones vivas y lecturas cuidadosamente seleccionadas, ayuda a los fieles a revivir cada año el misterio de Cristo y a crecer en su seguimiento. Como enseña la Iglesia, «la liturgia no es un mero recuerdo del pasado, sino una actualización salvífica del misterio pascual». En este Tiempo Ordinario que acabamos de iniciar, aprovechemos para profundizar en la Palabra y vivir con mayor intensidad la fe cotidiana.