En la tercera jornada de su 34º Viaje Apostólico, el Papa Francisco ha presidido la Divina liturgia de san Juan Crisóstomo en la plaza del Mestská športová hala de Prešov. Recibido por el arzobispo metropolitano de la ciudad eslovaca, Mons. Ján Babjak, el Santo Padre ha bendecido el pan y la sal ofrecidos por dos niños. Después de su homilía, el arzobispo le ha dedicado un saludo en el que indicó que “la Cruz de Cristo es el mejor púlpito del mundo”.
Sobre las 7:40 horas de hoy, 14 de septiembre de 2021, el Papa ha salido de la Nunciatura Apostólica de Bratislava para trasladarse al Aeropuerto Internacional de la capital y embarcar en un avión que le ha llevado de Košice. Allí ha sido recibido por monseñor Bober y el eparca de la ciudad para los católicos de rito bizantino, Mons. Cyril Vasil’, además del alcalde y otras autoridades. Sin actos protocolarios de por medio, el Pontífice se ha movido en coche a la plaza del Mestská športová hala de Prešov.
La celebración de la Divina Liturgia de san Juan Crisóstomo ha tenido lugar en la fiesta solemne de la Exaltación de la Cruz, y ha constado de varias partes: La liturgia de preparación, la liturgia de los catecúmenos, la liturgia de la Palabra, liturgia de los fieles, la liturgia Eucarística, que se ha hecho en italiano, y los ritos de clausura. Después de todos actos, el arzobispo Babjak ha realizado su discurso de saludo a Francisco.
Amor al Obispo de Roma
Después de mostrar su alegría por la visita del Obispo de Roma, Mons. Babjak ha asegurado haber reflexionado sobre las palabras del Sucesor de Pedro en la homilía y su intención de inculcarlas en su corazón, “para que despierte en nosotros un amor y una fidelidad aún mayores por Jesucristo, por la Santísima Virgen Madre de Dios, por la Cruz de Jesús y por usted, querido Santo Padre”.
Asimismo, el arzobispo metropolitano ha aclarado que la Iglesia greco-latina de Eslovaquia siempre ha querido al Papa Francisco durante siglos: “Rezamos por ti y por la labor apostólica que realizas en todo el mundo, fortaleciendo a tus hermanos en la fe. Sabemos con qué amor te preocupas por los marginados, cuánto los amas precisamente porque sufren, configurados a Jesucristo que nos redimió por su muerte en la Cruz y por la gloriosa resurrección”.
Seguidamente, Babjak ha enfatizado que “La cruz es la cátedra de Dios”, y para apoyar este argumento ha citado las palabras del Santo Padre en una Audiencia general del año pasado: “Nos hará bien mirar el Crucifijo en silencio y ver quién es nuestro Señor: es aquel que no señala con el dedo a nadie, ni siquiera a los que le crucifican, sino que abre los brazos a todos».
Mestská Sportova hala
Situado en la calle Juan Pablo II, es el Palacio de los Deportes de Prešov. Construido en 1978 y renovado entre 2002 y y 2004, tiene una capacidad de 3.800 plazas. Deportes de equipo como voleibol, balonmano, fútbol, hockey sobre césped y disciplinas como lucha, gimnasia o aeróbic pueden practicarse en este centro deportivo, el más importante de la ciudad.
También es uno de los principales lugares de celebración de espectáculos multitudinarios y, en tiempos de pandemia, un centro de vacunación contra la COVID-19. En uno de los pilares exteriores del edificio se puede ver una placa conmemorativa. El segundo domingo de julio de 1995 se celebró un encuentro con los católicos de rito bizantino. La Divina Liturgia presidida por el Papa Francisco ha tenido lugar enfrente del edificio principal, con una capacidad de 53.000 fieles.
Prešov
Con 90.000 habitantes actualmente, la ciudad está situada en el este de Eslovaquia, en el Valle del río Torysa, a 33 kilómetros al norte de Košice. Es la tercera ciudad más grande del país y capital de la región de Šariš. Los inicios de la colonización de este territorio se remontan a la Edad de Piedra y están documentados por importantes hallazgos arqueológicos en el valle del río Delna.
El hallazgo de monedas romanas de oro y plata atestigua las relaciones económicas entre Prešov y el Imperio Romano. A finales del siglo VIII, su territorio fue colonizado por los eslavos y, cuando a finales del siglo XI la ciudad pasó a estar bajo el control del Reino de Hungría, los soldados húngaros se instalaron en la ciudad.
Prešov se menciona por por primera vez en un documento escrito por el rey Bela IV en 1247. En el mismo siglo, en 1299, gracias al rey Andrés III, el pueblo adquirió el estatus de ciudad y en 1374 se le concedió el título de ciudad real libre. En los siglos XIV y XV, la capital experimentó una prosperidad económica y recibió su escudo de armas del rey Ladislao V en 1453.
La prosperidad de la ciudad durante este periodo se pone de manifiesto en el fuerte aumento de la población, de 2.000 en 1425 a 3.300 en 1491, y el desarrollo a gran escala. En los siglos XVI y XVII, las reformas, las revueltas anti-Hasburgo, las catástrofes naturales, la peste, desencadenó su declive.
El año 1687 estuvo marcado por la llamada ‘masacre de Carafa’, por el general italiano Antonio Carafa, al servicio del Sacro Imperio Romano. 24 ciudadanos protestantes, acusadas de haber apoyado a Imre Thököly, líder de la rebelión contra los Habsburgo, son ejecutados en la capital histórica.
En 1995, cuando san Juan Pablo II visitó la ciudad de Prešov, rezó en el monumento a las víctimas de esta masacre. Gracias a los inmigrantes, la ciudad retomó su desarrollo a finales del siglo XVIII y principios del XIX, al que también contribuyó su producción de sal, que es única en el país. En 1816 se fundó la diócesis greco-católica y comenzaron a llegar los primeros rutenos y judíos. Los monumentos de la ciudad se concentran en su centro histórico, que se extiende alrededor de la calle Hlavná ulica.
Principales hitos: la catedral gótica de San Nicolás, con su alta torre, de mediados del siglo XIV; el palacio renacentista Rákózci, que hoy alberga el Museo Regional; el Ayuntamiento, uno de los monumentos más antiguos de la ciudad; la Fuente de Neptuno; la catedral greco-católica de San Juan Bautista del siglo XVIII, que alberga una copia de la Sábana Santa de Turín; y el complejo barroco del Calvario, fundado a principios del siglo XVIII por los jesuitas, y situado en una colina al oeste de la ciudad.
Archieparquía de Prešov
La Archieparquía de Prešov para los católicos de rito bizantino, creada eparquía el 22 de septiembre de 1818 y metropolia el 30 de enero de 2008, consta de 117.800 católicos, 163 parroquias, 18 iglesias, 282 sacerdotes diocesanos (8 ordenados en el último año), 19 sacerdotes regulares residentes en la diócesis, dos diáconos permanentes, 42 seminaristas de los cursos de filosofía y teología, 22 miembros de institutos religiosos masculinos, 73 miembros de institutos religiosos femeninos, 9 institutos educativos, 4 institutos de beneficencia, y 1.572 bautismos en el último año.
El archieparca metropolitano de Prešov es monseñor Ján Babjak, que nació en Hažín nad Cirochou, en la misma ciudad, el 28 de octubre de 1953. Fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1978, y elegido el 11 de diciembre de 2002. Se consagró el 6 de enero de 2003, promovido al cargo de obispo de Prešov.
