¿Por qué organizar una conferencia internacional sobre los primeros siglos de la historia de la Iglesia? Así lo explicó el padre Bernard Ardura, presidente del Comité Pontificio para las Ciencias Históricas, durante la presentación del evento organizado en colaboración con la Universidad Católica de Lyon, que tendrá lugar en el Vaticano, en el Istituto Maria Santissima Bambina, desde mañana hasta el 29 de octubre de 202
En particular, la conferencia “Encuesta sobre la historia de los primeros siglos de la Iglesia” pretende contribuir a dar a conocer los frutos de la investigación de las últimas décadas: “Queremos dar espacio a los investigadores que han adquirido conocimientos que hace 20, 30 o 40 años no se conocían”, explicó el padre Ardura, aunque “no llegaremos a soluciones definitivas”.
Enfoque abierto
Uno de los puntos centrales de la conferencia, aplazada un año debido a la pandemia, será el “enfoque historiográfico abierto”. Como ha indicado el Papa Francisco, el “Comité debe acoger a todos los que estudian seriamente la historia y las ciencias auxiliares de la historia. Creo que la reunión será una investigación y también un desafío”, explicó el clérigo.
El punto de partida es la comparación entre los dos principales modelos historiográficos relativos a los primeros siglos del cristianismo. Como explicó Ardura, por un lado, está la que se remonta a Eusebio de Cesarea, que en cierto modo apunta a una continuidad, por así decirlo, granítica: “Es como si la Iglesia del siglo I fuera la misma que la del siglo XXI. Es evidente que ha habido una evolución”.
La visión luterana
El otro punto de vista, “principalmente protestante, interpreta la historia de la Iglesia como una degradación progresiva de la misma, y por ello Lutero quiere despojar a la Iglesia de aquello que él no considera necesario. Si no sabemos nada de la historia de los primeros siglos, entonces puede afirmar que cinco sacramentos fueron inventados por la Iglesia y por eso sólo conserva el Bautismo y la Eucaristía”. Esta es la tesis sostenida por el teólogo protestante Adolf von Harnack (1851-1930), cuyas creencias siguen estando de moda, en particular su afirmación de que no se puede decir nada con certeza científica sobre los dos primeros siglos de la historia de la Iglesia.
Padre Ardura
“Por el contrario”, argumenta Ardrua, “ya en la antigüedad y luego en el siglo XIX con el gran John Henry Newman, se elaboró una teoría muy fuerte del desarrollo de la Iglesia, de su doctrina, pero un desarrollo armónico, en el que no se crean cosas que no estaban al principio, sino que se produce un desarrollo interno”.
La contribución de los especialistas
Para investigar estos aspectos, la conferencia contará con la contribución de especialistas de diferentes campos, como los que “han estudiado las vías de comunicación y comercio”. Estamos acostumbrados a ver la antigüedad en referencia a la cuenca del Mediterráneo, pero el mundo no se detuvo allí. Descubrimos que había una extraordinaria movilidad en las rutas comerciales del marfil o la seda. Además, tenemos pruebas arqueológicas y literarias de la influencia del cristianismo en entornos no cristianos. Por eso hablamos de una investigación”, explicó el religioso.
Un ejemplo: “la evangelización de la India por parte de Tomás, me pareció una leyenda. Pero viajando por Kerala, he descubierto que los llamados cristianos desSanto Tomás tienen algo que decir. En la conferencia escucharemos a quienes han estudiado ciertos textos como los Hechos de Tomás” porque “la leyenda no es sinónimo de mentira”, sino que puede ser una transposición poética y amplificada de hechos o circunstancias reales.
Sesgo innovador
En la presentación también intervino el profesor Gaetano Lettieri, miembro del Comité Pontificio para las Ciencias Históricas y director del Departamento de Historia, Antropología, Religiones, Arte y Espectáculos de la Universidad de Roma La Sapienza. Según el académico, la conferencia aborda la historia de los primeros siglos de la Iglesia “con un sesgo innovador, sin miedo a confrontar diferentes tesis sobre la historia del cristianismo”. Hablando de los Hechos de los Apóstoles, “la primera obra de la historiografía cristiana”, Lettieri subrayó que “Lucas ya intenta una síntesis de visiones misioneras distintas. La perspectiva es la del movimiento unitario propio de la Iglesia”.
La conferencia “acepta el reto de la diversidad, la pluralidad de métodos, de vías que caracterizan la opción cristiana desde el principio. Honrar la identidad cristiana es honrar esta multiplicidad de desafíos, el esfuerzo del historiador, pero también del hombre de fe, es encontrar el punto de síntesis”.
Elección valiente
Una pluralidad de métodos y visiones que representa una elección valiente. No es casualidad que en la primera sesión intervengan Daniel Marguerat, de la Universidad de Lausana, exponente del protestantismo suizo, y el profesor Antonio Pitta, de la Universidad de Letrán, que hablará sobre “Von Harnack y la historia de los primeros siglos de la Iglesia: juicios confirmados o negados”. “Todos somos un poco harnackianos”, concluyó Lettieri, “no habría historia del cristianismo sin valorar el legado de Harnack, aunque con sus limitaciones. Cabe destacar que el método histórico no puede tener una connotación confesional. Es necesario encontrar el difícil equilibrio entre la opción ideológica que todos tenemos y la honestidad y el rigor” de la investigación.
