La relación entre la Iglesia y los medios de comunicación es algo sobre lo que el cardenal George Pell reflexiona a menudo. Él es, después de todo, el líder católico de más alto rango en ser condenado por abuso de menores, y también en tener su condena anulada. Soportó varios años, incluido uno en la cárcel, de juicios y constantes y brutales ataques de los medios de comunicación, todo ello por un delito que el más alto tribunal de Australia y el tribunal del Vaticano determinaron no sucedió.
A nadie le sorprendería que Pell tuviera una visión bastante cínica de los medios de comunicación y quisiera “hacer algo al respecto”. Pero en una entrevista realizada ayer durante un seminario web del Vaticano para periodistas de habla inglesa de todo el mundo, expresó claramente su apoyo a la libertad de prensa.
Cuando se le preguntó si los periodistas que distorsionan o incluso fabrican información deberían ser disciplinados o censurados de alguna manera, el cardenal defendió los derechos de la prensa. Se mostró reacio a restringir a los infractores, al tiempo que alentó a los medios de comunicación a respetar unas normas estrictas.
Según él, la prensa hace una buena labor contando las obras de caridad de la Iglesia, su trabajo con los pobres. Pero sugirió que muchos periodistas tienen una “hostilidad implacable” hacia la misma y hay entre muchos una falta de conocimiento de Dios o de lo trascendente. Algunos no quieren cubrir a la Iglesia porque “no hacen a Dios”.
Sugirió que los medios de comunicación social han contribuido a la aspereza del diálogo público, incluso dentro de la Iglesia, entre facciones liberales y conservadoras. La violencia en Internet es un problema y la sociedad tendrá que hacer algo al respecto. Señaló que las personas con valores tradicionales son atacadas brutalmente en las redes sociales.
Instó a mantener un discurso más civilizado, pero recordó que la Iglesia no puede transigir con la jerarquía, insinuando que es importante librar las luchas realmente importantes: “La divinidad de Cristo es una cuestión más importante que si los ángeles tienen dos o cuatro alas”.
Cuando se le preguntó sobre su tiempo de más de un año de confinamiento en solitario en la cárcel, el cardenal señaló, con humor, algunos de los aspectos positivos: La cama era lo suficientemente grande para su larga complexión, la ducha tenía agua caliente, había una televisión y su celda disponía de una tetera. Admitió que eso era más de lo que había en muchos retiros espirituales a los que asistió en el pasado.
Lo más importante es que, aunque no podía celebrar la Misa, se le permitía conservar su breviario. Obviamente, había mucho tiempo para rezar y reflexionar, pero también describió algunas de las dudas comunes a toda la humanidad: “No siempre tuve confianza en la reivindicación en los tribunales. Sé que debería haberlo hecho, lógicamente”.
En la amplia entrevista, reflexionó sobre dos de las grandes cuestiones a las que se enfrenta la Iglesia en la actualidad. En primer lugar, ¿tiene sus finanzas en orden? Su respuesta fue una especie de noticia buena y mala. La buena, dijo, es que el problema de la corrupción se ha resuelto de forma significativa. La mala, que la Iglesia todavía parece reacia a gastar menos de lo que ingresa, lo que puede ser problemático a largo plazo.
En segundo lugar, es cierto que el cardenal es un negacionista del cambio climático. No es cierto, dijo enfáticamente. Pero continuó explicando que, aunque cree que existe un cambio climático, duda que los humanos podamos hacer algo al respecto. Señaló que en la época de Cristo, la Tierra era más cálida y en la Edad Media era más fría. Sugirió que se trata de ciclos naturales y dijo que ninguna de las predicciones informáticas sobre las temperaturas futuras ha sido exacta.
Si no hubo ningún otro mensaje en el debate, fue obvio que Pell es positivo con respecto a la Iglesia católica y esperanzado de cara al futuro, a pesar de los muchos retos a los que se enfrenta la sociedad. Dijo que eso se debe a lo que la Iglesia tiene para el mundo: “Tenemos las respuestas a los sufrimientos de la sociedad secular, y sufrimientos hay”.
Cardenal George Pell
Al cardenal le ofrecieron un contrato de fútbol profesional en su juventud, pero decidió estudiar para el sacerdocio. Se ordenó en 1966. En 1987 fue nombrado obispo y, en 2001, arzobispo de Sydney, Australia. Fue nombrado cardenal en 2003 por el papa Juan Pablo II y participó en los cónclaves que eligieron a Benedicto XVI y al Papa Francisco. En 2014 el actual Pontífice le nombró prefecto de la Secretaría para la Economía en el Vaticano.
En 2018 optó por volver a su país natal para enfrentarse a las acusaciones de agresión sexual histórica a menores, defendiendo su inocencia. Tras un juicio secreto del que se excluyó a la prensa, fue condenado por un delito que no cometió. Esta condena fue anulada después de haber cumplido 13 meses en régimen de aislamiento. En su libro recientemente publicado Prison Journal, Volume 1, el cardenal habla de su período en prisión como un tiempo de retiro y oración, perdonando libremente la injusticia cometida.
Inmediatamente después de la condena inicial de Pell por abuso sexual en febrero de 2019, la Congregación para la Doctrina de la Fe de la Santa Sede inició su propia investigación de los cargos contra él, pero el Vaticano también dijo que esperaría una “sentencia definitiva” de los tribunales australianos en el caso.
El Papa reafirmó entonces que Pell tenía “prohibido ejercer el ministerio público y (…) tener contacto de cualquier forma o manera con menores”, restricciones que estaban vigentes desde el regreso del cardenal a Australia en julio de 2017. Cuando la condena fue confirmada en agosto de 2019, el Vaticano volvió a decir que su revisión esperaría a que Pell agotara sus apelaciones.
Cuando las condenas fueron anuladas en abril de 2020, un portavoz del Vaticano dijo que ese fallo contribuiría a la investigación de la CDF, que “sacaría sus conclusiones sobre la base de las normas del derecho canónico”.
