Este sábado, 27 de abril de 2024, en el Aula Pablo VI, el Santo Padre Francisco ha recibido en Audiencia a los abuelos, ancianos y nietos que han participado en el Encuentro «La caricia y la sonrisa» promovido por la Fondazione Età Grande.
Publicamos a continuación el discurso que el Papa dirigió a los presentes durante la Audiencia:
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Discurso del Santo Padre
Queridos abuelos y nietos, ¡buenos días y bienvenidos!
Saludo a monseñor Vincenzo Paglia y a todos los que han colaborado en la organización de este momento festivo. Y un agradecimiento especial a las numerosas personalidades del mundo del espectáculo que han querido participar. Muchas gracias. Luego, todos tenemos un abuelo o una abuela, dos abuelos dos abuelas. Es una hermosa experiencia tener un abuelo. Pero Italia también tiene un «abuelo», y por eso quiero saludar al «abuelo de Italia» [Lino Banfi], que está aquí.
Es un placer daros la bienvenida, abuelos y nietos, jóvenes y mayores. Hoy vemos, como dice el Salmo, qué bueno es estar juntos (cf. Sal 133). Basta miraros para comprenderlo, porque hay amor entre vosotros. Y precisamente sobre esto quisiera que reflexionáramos un momento: sobre el hecho de que el amor nos hace mejores, nos enriquece y nos hace más sabios a cada edad.
Primero: el amor nos hace mejores. También vosotros lo demostráis, que os hacéis mejores los unos a los otros amándoos. Y os lo digo como «abuelo», con el deseo de compartir la fe siempre joven que une a todas las generaciones. Yo también la recibí de mi abuela, de quien aprendí por primera vez a conocer a Jesús, que nos ama, que nunca nos deja solos, y que nos anima a estar cerca unos de otros y a no excluir nunca a nadie. Aún recuerdo las primeras oraciones que me enseñó mi abuela. De ella oí la historia de aquella familia en la que había un abuelo que, como ya no comía bien en la mesa y se ensuciaba, lo echaron, lo pusieron a comer solo. Y no era nada agradable -me contó la abuela-, no era nada agradable, ¡era muy malo! Así que el nieto pequeño -continuó la historia que me contó mi abuela-, el nieto pequeño jugueteó durante unos días con el martillo y los clavos, y cuando papá le preguntó qué estaba haciendo, le dijo: «¡Estoy construyendo una mesa para ti, para que puedas comer solo cuando seas viejo!». Esto es lo que me enseñó mi abuela, y nunca he olvidado esta historia. No la olvidéis vosotros tampoco, porque sólo estando juntos con amor, sin excluir a nadie, uno se hace mejor, ¡se hace más humano!
Y no sólo eso, sino que también te enriqueces. ¿Cómo? Nuestra sociedad está llena de gente especializada en tantas cosas, rica en conocimientos y medios útiles para todos. Sin embargo, si no se comparte y cada uno piensa sólo en sí mismo, toda la riqueza se pierde, de hecho se convierte en un empobrecimiento de la humanidad. Y éste es un gran riesgo para nuestro tiempo: la pobreza de la fragmentación y del egoísmo. El egoísta se cree más importante si se pone en el centro y si tiene más cosas, más cosas… Pero el egoísta es el más pobre, porque el egoísmo empobrece. Piensa, por ejemplo, en algunas expresiones que utilizamos: cuando hablamos del «mundo de los jóvenes», del «mundo de los viejos», del «mundo de esto y de aquello»… Pero el mundo es sólo uno. Y está hecho de muchas realidades que son diferentes precisamente para que puedan ayudarse y complementarse: generaciones, pueblos, y todas las diferencias, si se armonizan, pueden revelar, como las caras de un gran diamante, el maravilloso esplendor del hombre y de la creación. Esto es también lo que nos enseña vuestro estar juntos: ¡no dejar que la diversidad cree fisuras entre nosotros! No pulverizar el diamante del amor, el tesoro más hermoso que Dios nos ha dado.
A veces oímos frases como «¡piensa en ti mismo!», «¡no necesitas a nadie!». Son frases falsas, que hacen creer erróneamente que es bueno no depender de los demás, hacer por uno mismo, vivir como islas, mientras que son actitudes que sólo crean mucha soledad. Como cuando, por culpa de la cultura del descarte, los ancianos se quedan solos y tienen que pasar los últimos años de su vida lejos de casa y de sus seres queridos. ¿Qué opina usted al respecto? ¿Es bueno o no es bueno? Los ancianos no deben estar solos, deben vivir en familia, en comunidad, con el afecto de todos. Y si no pueden vivir en familia, hay que ir a buscarlos y estar cerca de ellos. Pensemos un momento: ¿no es mucho mejor un mundo en el que nadie tenga que temer acabar sus días solo? Está claro que sí. Construyámoslo juntos, no sólo elaborando programas de cuidados, sino cultivando diferentes proyectos de existencia, en los que el paso de los años no se considere una pérdida que disminuye a alguien, sino un bien que crece y enriquece a todos: y como tal se aprecia y no se teme.
Y esto nos lleva al último aspecto: el amor nos hace más sabios. Es curioso: el amor nos hace más sabios. Queridos nietos, vuestros abuelos son la memoria de un mundo sin memoria, y «cuando una sociedad pierde la memoria, está acabada» (Discurso a la Comunidad de Sant’Egidio, 15 de junio de 2014). Pregunto: ¿cómo es una sociedad que pierde la memoria? [responden a coro: «acabada»] Acabada. No debemos perder la memoria. Escuchad a vuestros abuelos, sobre todo cuando os enseñan con su amor y su testimonio a cultivar los afectos más importantes, que no se consiguen a la fuerza, no aparecen con el éxito, sino que llenan la vida.
No es casualidad que fueran dos ancianos, me gusta pensar que dos abuelos, Simeón y Ana, quienes reconocieron a Jesús cuando fue llevado al Templo por María y José (cf. Lc 2, 22-38). Fueron estos dos abuelos quienes reconocieron a Jesús en primer lugar. Lo acogieron, lo tomaron en sus brazos y comprendieron -sólo ellos comprendieron- lo que sucedía: que Dios estaba allí, presente, y los miraba con los ojos de un Niño. ¿Comprendéis? Estos dos ancianos, sólo ellos se dieron cuenta, al ver al pequeño Jesús, de que había llegado el Mesías, el Salvador que todos esperaban. Fueron los ancianos quienes comprendieron el Misterio.
Los ancianos usan gafas -casi todos-, pero ven lejos. ¿Por qué? Ven lejos porque han vivido muchos años, y tienen muchas cosas que enseñar: por ejemplo, lo mala que es la guerra. Yo, hace mucho tiempo, lo aprendí de mi abuelo, que había vivido en el 14, en el Piave, la Primera Guerra Mundial, y que, con sus historias, me hizo comprender que la guerra es una cosa horrible, que no hay que hacer nunca. También me enseñó una hermosa canción, que aún recuerdo. ¿Quiere que se la diga? [respuesta: «¡Sí!»]. Piensa bien, esto es lo que cantaban los soldados en el Piave: «El general Cadorna escribió a la Reina: ¡si quieres ver Trieste, mírala en una postal!». ¡Es precioso! Lo cantaban los soldados.
Busquen a sus abuelos y no los marginen, por su propio bien: «La marginación de los ancianos […] corrompe todas las estaciones de la vida, no sólo la de la vejez» (Catequesis, 1 de junio de 2022). En la otra diócesis solía visitar residencias de ancianos, y siempre preguntaba: «¿Cuántos hijos tienen?». – «¡Muchos, muchos!». – «¿Y vienen a visitarte?». – «Sí, sí, siempre -recuerdo un caso-, siempre vienen». Y cuando salía, la enfermera me decía: «Qué buena mujer, cómo cubre a sus hijos: vienen dos veces al año, no más». Los abuelos son generosos, pueden cubrir lo malo. Por favor, busquen a sus abuelos, no los marginen, es por su propio bien. La marginación de los ancianos corrompe todas las estaciones de la vida, no sólo la de la vejez. Me gusta repetirlo. Vosotros, en cambio, aprendéis la sabiduría de su amor fuerte, y también de su fragilidad, que es un «magisterio» capaz de enseñar sin necesidad de palabras, un verdadero antídoto contra el endurecimiento del corazón: os ayudará a no aplanaros en el presente y a saborear la vida como relación (cf. Benedicto XVI, Saludo en la casa familiar «Vivan los ancianos», 12 de noviembre de 2012). Pero no sólo eso: cuando vosotros, abuelos y nietos, ancianos y jóvenes, estáis juntos, cuando os veis y os escucháis a menudo, cuando os cuidáis mutuamente, vuestro amor es una bocanada de aire limpio que refresca el mundo y la sociedad y nos hace a todos más fuertes, más allá de los lazos de parentesco.
Es el mensaje que Jesús nos dio también en la cruz, cuando «viendo a su madre y junto a ella al discípulo a quien amaba, dijo a su madre: Mujer, ahí tienes a tu hijo. Luego dijo al discípulo: ¡He ahí a tu madre! Y desde aquella hora el discípulo la acogió» (Jn 19,26-27). Con esas palabras nos confió un milagro que realizar: el de amarnos a todos como una gran familia.
Queridos amigos, ¡gracias por estar aquí, y gracias por lo que hacéis con la Fundación Gran Edad! Juntos, unidos, sois un ejemplo y un regalo para todos. Os recuerdo en la oración, os bendigo y os encomiendo, no olvidéis rezar por mí. Gracias, ¡muchas gracias!
