El deporte desempeña un papel importante en la vida de muchas personas. Despierta pasiones e intereses, puede despertar expectativas y entusiasmo, es importante para un estilo de vida saludable. En vísperas de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Tokio, Exaudi ha entrevistado en exclusiva a monseñor Melchor Sánchez de Toca, subsecretario del Consejo Pontificio de la Cultura, encargado de deporte, y presidente de Athletica Vaticana, primera y única asociación deportiva constituida por la Santa Sede.
Exaudi: Al recibir a los responsables de la federación italiana de baloncesto, el Santo Padre, sin mencionarlo, recordó el gesto de Pep Guardiola de besar la medalla tras perder la final de la Champions League. Y tras la final de la Eurocopa invitó a la gente, incluso después de una derrota, a luchar sin rendirse, con esperanza y confianza. ¿Qué valor tiene el deporte para la Iglesia?
Melchor Sánchez de Toca: La respuesta la dio el propio Papa cuando en mayo recibió a la delegación vaticana que iba a participar por primera vez en los Campeonatos Europeos de Pequeños Estados. Fue el primero en preguntarse “¿qué tiene que ver el Vaticano con el deporte?” La respuesta llegó con una cita del poeta latino Terencio: “Homo sum, humani nihil a me alienum puto”, o sea, “Soy hombre y nada humano me es ajeno”. Frase utilizada posteriormente por los Padres de la Iglesia para explicar que no hay realidad humana que no sea interesante. También se aplica al deporte, al deporte organizado y profesional, así como al deporte practicado a todos los niveles, en el que participan millones de personas en todo el mundo. No puede dejar de interesar a la Iglesia. No hay ninguna razón teológica particular, simplemente hay una motivación de oportunidad porque es una actividad humana que afecta a mucha gente.
Exaudi: La conferencia “Iglesia y deporte, volvamos a empezar juntos” se celebró recientemente en la Universidad LUMSA de Roma. ¿Qué significa esto después de la experiencia de la pandemia?
Melchor Sánchez de Toca: Aquí también me remito a las palabras del Papa. El concepto fundamental es el de “juntos”. Como muy bien explicó el cardenal Ravasi en su intervención en la conferencia, no significa volver a empezar desde donde estábamos antes de la pandemia. El cardenal comentó uno de los términos más usados y abusados de esta época, la resiliencia, recordando que viene del verbo latino “salió”, que significa saltar. Significa no volver simplemente a donde estábamos antes, sino dar un salto adelante, proyectado hacia el futuro. Está claro que la sociedad, el mundo del deporte e incluso la Iglesia no pueden volver a donde estaban antes de la pandemia. Pero lo importante es hacer todo esto juntos, como un equipo.
Curiosamente, el Comité Olímpico Internacional también está considerando añadir una cuarta palabra a su lema tradicional “Citius, Altius, Fortius”. La palabra es, efectivamente, “together”, juntos en inglés, “communiter” en latín. Se aplica al deporte, que necesita solidaridad, pienso en las federaciones más ricas que apoyan a las menos ricas, pero también a la sociedad y a la Iglesia. El deporte no puede salvarse a sí mismo, necesita un “ecosistema” que lo sostenga, pero también necesita enriquecerse con valores que vengan de fuera. Me viene a la mente la figura del oratorio, una realidad típicamente italiana y hermosa, con campos de fútbol, fútbol sala, voleibol y baloncesto junto a las parroquias. Sin duda, Italia es un contexto histórico único en el que está arraigada la oratoria. Los juegos y el deporte forman parte de un proyecto educativo, una escuela de valores preciosos. El oratorio está plenamente integrado en la catequesis y la liturgia.
Exaudi: ¿Es un modelo exportable a otras realidades?
Melchor Sánchez de Toca: Estoy convencido de ello, y no sólo dentro de la Iglesia católica. Cuando vienen en visitas ad limina, animamos a los obispos a crear oratorios, obviamente declinándolos según las características de cada país. Pero creo que también es posible crearlos fuera de la Iglesia, en otros contextos religiosos. Si hubiera más campos deportivos alrededor de los centros de la vida comunitaria, el mundo sería sin duda más hermoso. Por ejemplo, la Gran Mezquita de Roma ha creado un grupo deportivo que tiene claramente como referencia el modelo del oratorio.
Exaudi: La Iglesia siempre ha prestado atención al mundo del deporte, pero en los últimos años parece haberse implicado aún más. Estoy pensando en iniciativas como la Clericus Cup o Athletica Vaticana, del que usted es presidente. ¿Este compromiso está dando sus frutos?
Melchor Sánchez de Toca: No en términos deportivos o económicos. En el mundo del espíritu, los frutos son difíciles de medir, el juez utiliza criterios diferentes a los que nosotros utilizamos. Pero yo creo que sí. Los papas de los últimos 100 a 120 años han hablado a menudo del deporte. San Pío X, el papa de la bicicleta, promovió un recital internacional de gimnasia en el Vaticano. Fue una idea que surgió de su encuentro con De Coubertin en los años 10-15 del siglo pasado, con vistas a organizar los Juegos Olímpicos en Roma, aunque no llegó a concretarse. San Juan Pablo II era un gran deportista, Francisco habló varias veces del deporte. En enero, concedió una larga entrevista que ha sido calificada como la encíclica laica sobre el deporte.
El primer documento dedicado a este ámbito es de 2018 y se titula “Dar lo mejor de ti mismo”. Insiste en ello porque es una realidad importante en la vida de las personas. Sólo hay que pensar en los recientes campeonatos de fútbol europeos: ¡tanta gente pegada al televisor y llenando las plazas! El deporte tiene esa gran capacidad de movilización. Luego está la idea de ser “pontífices”, es decir, de tender puentes entre la Iglesia y el deporte, y la sociedad en general. Tenemos excelentes relaciones con el COI, el CONI, el Comité Paralímpico y las instituciones italianas que rigen el sector, como Deporte y Salud. La Santa Sede es invitada como observadora permanente a las reuniones de los ministros de deportes, donde puede aportar un punto de vista original sobre las cuestiones éticas de los problemas existentes. Sin embargo, cuantificar los resultados es más difícil.
Exaudi: Se acercan los Juegos Olímpicos de Tokio. ¿Qué mensaje puede enviar la Iglesia a los atletas y deportistas del mundo?
Melchor Sánchez de Toca: El mismo mensaje que ya envió el Papa Francisco, escribiendo una carta a los deportistas que participarán en los Juegos: den lo mejor de sí mismos, en el deporte como en la vida, pónganse en juego. En la vida como en el deporte, no se conformen con resultados mediocres y valoren el juego en equipo, porque incluso los juegos individuales siempre tienen un equipo detrás. Francisco ha definido el deporte como un “sacramental de la belleza” y me parece que esto muestra la dimensión e importancia que tiene en la vida de las personas.
