El 2 de noviembre, día de la conmemoración de los difuntos, el Papa Francisco celebró la liturgia en el Cementerio Laurentino, situado en la zona de Castel di Decima. Antes de la celebración, el Santo Padre hizo una parada en el “Giardino degli Angeli”, un área dedicada a la sepultura de niños que no llegaron a ver la luz, donde oró frente a las lápidas rodeadas de juguetes y estatuillas. Allí, también saludó a un padre que perdió a su hija. En la Misa, no hubo homilía, sino un momento de meditación y oración.
Momentos de dolor en el «Giardino degli Angeli»
En el “Giardino degli Angeli”, se pueden observar escenas conmovedoras de padres que cuidan las tumbas de sus hijos. Una madre repasa con un rotulador la inscripción en la lápida de su hija, fallecida antes de cumplir un año. Otra madre cambia el agua de las flores entre peluches y piedras pintadas. Un padre, Stefano, limpia la estela con el nombre de su hija Sara, cuyo embarazo se interrumpió a las once semanas en julio de 2021.
Estas escenas de profundo dolor y amor paterno acogieron al Papa a su llegada al Cementerio Laurentino, donde por segunda vez desde 2018, decidió celebrar la Misa del 2 de noviembre.
Oración en el «Giardino degli Angeli»
El primer destino del Papa fue el “Giardino degli Angeli”, una área de aproximadamente 600 metros cuadrados dedicada a la sepultura de los niños no nacidos debido a interrupciones del embarazo u otros problemas gestacionales. Nombres como Thomas, Mattia, Maria, Giuseppe, Andrea, Ariana están esculpidos en piedra o madera, muchos precedidos por la palabra “feto”. La primera fila está ocupada casi en su totalidad por niños del 2024. Peluches de personajes de Disney, globos, molinetes, mantas y otros objetos desgastados por el tiempo rodean las tumbas, ofreciendo un contraste entre la alegría infantil y la tristeza del lugar.
El Papa llegó alrededor de las 9:45, recorriendo el largo pasillo flanqueado por las lápidas del cementerio comunal y el área donde se había reunido un centenar de personas desde las primeras horas de la mañana.
Encuentro con Stefano
En el «Giardino degli Angeli», el Papa Francisco, en silla de ruedas, recorrió la zona observando cada tumba. Se detuvo en el centro y permaneció algunos minutos en oración y silencio, reconociendo la dificultad de encontrar palabras de consuelo adecuadas. En un videomensaje reciente, el Papa había mencionado que las palabras de consuelo pueden parecer banales o sentimentales y no sirven, aunque se digan con las mejores intenciones.
El momento de recogimiento fue interrumpido por un breve intercambio con Stefano, quien había esperado al Papa al borde del jardín. Stefano, arrodillado, estrechó la mano del Papa y le contó brevemente su historia, señalándole la tumba de su hija. Francisco asintió y le estrechó el brazo, luego tomó la carta que Stefano le entregó. Posteriormente, el Papa se trasladó a un área cercana también dedicada a la sepultura de niños. Allí, saludó a algunos familiares y depositó un ramo de rosas blancas bajo la lápida que marca la entrada del «Giardino degli Angeli».
La Misa y el mensaje del Papa
Al dirigirse al pequeño escenario blanco iluminado por un inusual sol romano, el Papa fue recibido con vítores de “¡Viva el Papa!”, expresiones de afecto que se moderaron por el respeto al lugar y la ocasión. Durante la Misa, Francisco no pronunció homilía, sino que se mantuvo en silencio, con la cabeza inclinada, en meditación y oración.
El Papa recitó las oraciones de la liturgia del día: “Señor, solo un soplo es nuestra existencia terrena, enséñanos a contar nuestros días, danos la sabiduría del corazón que reconoce en el momento de la muerte no el fin, sino el paso de la vida”. Luego bendijo a todos los presentes y elevó una oración de «sufragio y bendición para aquellos que han dejado este mundo», pidiendo a Dios «consuelo para quienes viven el dolor de la separación». La recitación del “Eterno Descanso” y un aplauso de la multitud concluyeron la celebración.
Antes de regresar al Vaticano, el Papa se detuvo brevemente con los fieles presentes, saludando nuevamente al alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, y bendiciendo el vientre de una joven embarazada. En el cementerio, un grupo de madres conocidas como las «Chispas de Esperanza», unidas por la pérdida de sus hijos, agradecieron al Papa por su «silencio serio y respetuoso» durante la Misa y por su presencia en el Cementerio Laurentino. Para ellas, la visita del Papa fue una muestra de afecto y un medio para estar más cerca de sus hijos.
